第五十七回 刘整

    那少女问道：“什么见色起意？”火堆旁围坐的众人中倒有一半人笑了起来。

    与她同行的白衣少女道：“妹妹，你不懂便别瞎说，大姑娘家，这不教人笑话吗？”那少女撅嘴道：“我不懂才问啊，懂了还问什么？”同桌的一个少年接口笑道：“在石家庄的酒馆里，有个老头要见色起……”还未等他说完，就被旁边的一个汉子拉了一把，见那汉子满脸愠色，少年不敢再说。那宝蓝衣衫的少女却早已红了脸，啐道：“狗嘴里吐不出象牙！”众人也不知他们几个在说什么，就听那妇人微笑道：“这些难听话，姑娘不懂才好。嗯，我姑母和表妹足足寻了四年，皇天不负苦心人，终于在泸州寻到了姑丈，原来他是在一个地霸手下为奴。那地霸凶恶得紧，我姑母见到我姑丈之时，他刚给地霸打折了一条左腿。我姑母自是万分心痛，求那地霸释放归家。那地霸哪肯答应，说道这奴才是用一百两银子买来的，除非有五百两银子来赎，否则宁可打死，也不能放。我姑母连五两银子也拿不出来，哪里有五百两银子？左思右想，只得做起那不要脸的勾当，将自己和女儿都卖进了窑子……”

    那少女又不懂了，只是适才一句问话惹起了许多人的哄笑，这时不敢再问，听那妇人续道：“这样过了数年，母女俩虽略有积蓄，但要贮足五百两银子，哪谈何容易？幸好客人子弟们知道了她母女这番赎夫救父的苦心，给钱时往往多给了些。母女俩挨尽辛苦屈辱，这年大年晚，终于凑足了五百两银子。两人捧到地霸的帐房，心想一家人从此可以团聚，欢欢喜喜的过新年了。”

    众人听到这里，也代那母女两人欢喜。却听那妇人说道：“那地霸收了五百两银子，便叫姑丈出来，让他夫妻父女相见。我姑丈一家三口，向那地霸磕头辞别。怎知道那地霸见了我表妹，忽起歹心，说道：‘好，你们来赎这奴才，那是再好不过，五百两银子兑上来吧！”我姑母大吃一惊，五百两银子早已交给了地霸的帐户收下，怎么还兑银子？那地霸脸色一变，喝道：‘我是堂堂泸州的乡绅，难道还会混赖奴才们的银子？’我姑母又害怕又是伤心，当下在厅堂上放声大哭起来，那地霸道：“也罢，今日大年夜晚，我便开恩让你们夫妻团聚，但怕这奴才一去不归，且把你们的闺女抵押在这里。‘我姑母知他不怀好意，怎肯答应？那地霸呼喝家奴，将我姑丈姑母赶出府去。我姑母舍不得女儿，在地霸府前呼天喊地的号哭。众百姓明知她受了冤屈，但这当时那地霸为害一方，听说还有官老爷撑腰，随便杀个人便如践踏蝼蚁，有谁敢出来说句公道话？我姑丈反而说道：‘乡绅老爷既然看上了咱们闺女，那是旁人前生修不到的福份，你哭什么？’原来他做奴才做得久了，竟是染上了一身奴才气。他接着问那五百两银子从何而来。我姑母初时不肯说，但被逼得紧了，终于说了出来。我姑丈大怒，说我姑母败坏名节，不守妇道，竟然自甘堕落，去做这般低贱之事，当即写了一纸休书，把我姑母休了。”众人齐声叹息，都说她姑母一生遭际实是不幸到了极处。

    那中年妇人道：“我姑母千辛万苦的熬了七八年，落得这等下场，实在不想活了，便到树林中解下腰带上了吊。皇天有眼，刘整那天外出打猎正好经过，救了她下来。问明原委，只听得他怒火冲天。当晚便亲自带人到那地霸府中，只见那地霸正在逼迫我表妹，我姑丈居然在旁劝我表妹依从，说到她在窑子里这些年，又不是良家闺女，难道还想起什么贞节牌坊么？刘整一听气得一连打了我姑丈七八个耳光，直打得半边脸肿了起来，又命人抓了那地霸，谁知地霸说他在上头有人，竟公然拒捕，刘整二话不说，抓起那地霸投入护城河之中，把我表妹救了出来，当时附近相邻尽皆在场，无不拍手称快。”