旗帜

　叶鲁部常年在瓜州一带游荡，现在强盛的吐蕃、北戎对西域诸道虎视眈眈，西域诸国无力抗衡，只有一个传说中的佛国还在苦苦支撑，那个和尚君主活不了几年了，叶鲁部不会贸然穿过流沙河继续往西。

　塔丽笑了笑：“公主，奴的故国只是个很小的城邦，奴离开故土这么多年，故国可能早就灭亡了。奴愿意跟随公主，不是为了去西域，只是想脱离奴籍，离家乡更近一点，说不定能找到奴失散的族人。”

　她长长地吐出一口气，转过身，摸了摸乌孙马，小声道：“公主，叶鲁部人和讲究诗书礼仪的中原人不同，他们抢夺一切可以抢夺的东西，每当他们抢掠商队或者部落时，他们会杀光所有男人，连孩子也不放过，最后只留下女人和牛羊。在他们眼里，女人和牲畜、金银财宝一样，都是他们的财产……您千万别因为同情那些商队就阻止大王子，在叶鲁部，女人永远不能阻止男人！”

　瑶英淡淡一笑：“塔丽，多谢你的忠告，我明白自己的处境，到了叶鲁部，我不再是大魏公主，而是叶鲁部的可敦。”

　现在的她如履薄冰，没有能力救人。

　而且一旦她开口求大王子，大王子不仅不会手下留情，还会变本加厉，当着她的面虐杀那些可怜的女子。

　塔丽脸上微红，她是低贱的胡女，还从来没有贵人向她道谢。

　“公主，您无需太担忧，您貌美如花，国色天香，叶鲁可汗一定对您言听计从。”

　瑶英想起叶鲁可汗花白的辫发、苍老的面容，闭了闭眼睛。

　她不能怕。

　他们说话间，随从已经安设好帐篷。

　瑶英心知大王子故意如此安排的用意，没有露出惊惧之色，回帐篷休息。

　这晚，山坡下一直回荡着可怖的狼嚎声。

　第二天出发时，大路上散落着一具具被野兽啃噬得七零八落的尸首。

　被抢掠来的胡女跟在队伍最后，看到那些尸首，掩面低泣。

　昨天，她们坐在骆驼背上唱着欢快的凉州小调。

　一夜过去，天翻地覆。

　瑶英坐在马车里，心道：等叶鲁部覆灭时，她的下场不会比这些胡女好到哪里去。

　李德不会派兵来救她。

　他需要叶鲁部时，可以送出女儿联姻，当他收复了凉州，叶鲁部对他就无足轻重了。他还没有狂妄到以为凭大魏现在的国力就能收复西域，凉州局势复杂，他忙于肃清凉州内部的残余势力，为将来集中兵力南下攻打南楚做准备，短时间内不会继续往河陇派兵。

　没有外援，她身边只有谢青、侍从和亲兵，当叶鲁部灭亡时，他们这区区几十来人，怎么做才能逃过一劫？

　瑶英不知道叶鲁部是怎么衰落的。

　草原上的部落可以像北戎那样迅速崛起强盛，短短几年间势力横跨东西，也可以一夜覆灭，烟消云散。

　她只能随机应变。

　接下来的行程里，大王子依旧时不时在瑶英面前露出垂涎的贪婪神色。

　他残暴野蛮，每当遇上商队、迁徙的部族，立刻两眼放光，召集人马前去抢掠。

　有时候，他甚至连牧人的几头羊都不放过。

　塔丽和阿依会说突厥语，很快和叶鲁部的人混熟，打听了不少消息。

　叶鲁可汗一共有七个儿子，其中成年的有三个，还有六个收养的义子。

　“大王子骁勇善战，很受叶鲁可汗器重，他为人很贪婪，经常因为抢占战利品和其他王子起争端。”

　“二王子不满大王子将继承叶鲁部，暗地里联合族人，要求叶鲁可汗驱逐大王子。”

　“三王子阴狠残忍，亲手杀了他的一个弟弟。”

　“现在叶鲁可汗最喜欢的是他的义子别木帖，叶鲁可汗去长安面见皇帝时，就是别木帖跟着他。”

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