午时抓捕

　“十五两一颗…倒是好买卖。”

　“但不知此人能否全吃下？”

　“再个，阮大哥需当谨慎，别是缉盗公人假扮。”

　……

　将午之时，张家门外，树下水磨旁。

　阮大、阮三、陈五、陈六、陶玉新五人在此谈起买卖。

　听说‘集上寻到珍珠买主’，陶玉新大为欣喜，而后顾虑起买主身份。

　阮大笑道：“兄弟莫忧，此人绝不是官人假扮。昨夜我不是说‘岔路遇到一位相公，欲引他来’？”

　“今日买主就是此人！”

　陶玉新听了笑说‘有缘’。

　后，眼望张家灶房门口，杀鸡摘毛的张大、张氏……

　思虑少许，与四人道：“哥哥可知，张大今日与我说什么？他要与我等分一本羹，且有shā • rén 越货之心！”

　四人诧然相视。

　阮大即问：“他想分多少？怎知他有shā • rén 劫财之念？”

　陶玉新叹气，背对张家道：“张大哥想分一半，我说珍珠非我一人所有，乃我五人共有，大哥若是分走一半，我等又如何分？”

　“我又说，与大哥分银百两如何？”

　“他说给的少，张口要五百两！”

　“就算五十颗珍珠全都十五两卖出去，也只卖七百五十两。”

　“他分走五百两，就只剩二百五十两，我等一人只得五十两！”

　阮三瞪眼急道：“张大哥怎能如此贪心？一百两已然不少，我去与他说！”

　“三哥莫去！小弟已应下了。”

　陶玉新面色无奈，道：“小弟不敢不答应，我当时若不应下，他便要杀我，然后在杀四位哥哥。”

　“此话非小弟编造，乃宝儿与我说的。”

　说着，他将‘今早张氏小娘子所言’，以及‘张宝儿追入祠堂说的话’详述一遍。

　其中多有个人猜想和添油加醋，气得阮氏兄弟、陈氏兄弟怒火烧心，低声大骂‘张大直娘贼，怎敢如此无义！’

　陈六问道：“珍珠现在何处？”

　陶玉新说：“还在神龛内存放。”

　阮大一怔说：“张家小宝已然知晓珍珠藏在里面，兄弟何不换个地方藏？他若告诉张大，恐怕先把珍珠盗走！”

　陶玉新沉吟，分顾四人道：“实不相瞒，为了四位哥哥，为保全我等珍珠，小弟已杀了宝儿！”

　“如今我背负一条人命，出路只有上山落草，这笔买卖做成，小弟远走他乡！”

　“兄弟真是大丈夫！”

　阮大刮目相看，其他三人各个出口称赞。

　阮三说：“兄弟办的利落。他想害我等，我等便先下手为强。”

　“哥哥，不如今夜就宰杀了张家三口，叫他们一家去下面团圆。”

　“我等与陶兄弟同做好汉，寻个地方落草，不比窝在此地畅快。”

　阮大被说动，见陈家两兄弟点头，说声‘好’：“今晚就一不做二不休，先杀死张大，再受用他妻妹一番。”

　“明日一把火烧了他家，我等离开此地。”

　陶玉新听此，心中宽阔不少，转望村口道：“买主几时来？”

　四人齐头瞭望，正见刘彦主仆骑驴而来，

　阮三手指说：“来了！”

　陶玉新眼望，跟着阮大四人前去相迎。

　阿九先他们一步去接公子，将五人刚才所谈和先前听来的精简转述。

　刘彦闻听思量，灵犀相通说：“要尽快通知官家捉拿，不然又添三条人命。”

　“你先去祠堂一查，看珍珠可在神龛，后回客栈告诉白文君。”

　阿九领喏便去村东祠堂。

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