公堂对质

　“你等可认罪？”

　“大人，小人无罪！”

　燕小乙急忙抱拳。

　小二跟着说：“我等兄弟是偷了银子，但不是官家库银，乃何老爷的账银。”

　“必是小人诬告诓骗大人。”

　康知县质问：“可敢对质？”

　燕小三正想知道何人告他们，抱拳说：“我兄弟并无此罪，敢与他对质！”

　康知县随让差人将告发者带来。

　不久公人领着二人过堂，三兄弟瞪眼一看，乃是昨日宝局的庄家张大和邻村马六，火气顿然冒上来！

　张大一见堂上端坐的刘彦，暗叫‘坏了’，心里害怕起来。

　马六看到也是一怔。

　康知县道：“你二人且将今日上告再讲一遍，与他三人对质。”

　马六拱手领喏，说：“昨日小人在山头村口客店耍钱，见燕家三兄弟xià • zhù 颇大，所带银两不少，想到官家榜文‘库银被盗’之事。”

　“张大曾问燕小乙‘何来发迹’。”

　“燕小乙说‘我便是从官家库银偷来，又与你何干？’”

　“此话是他亲口所说。”

　燕家兄弟气恼。

　小乙道：“我不过是随口一说，你便来诬告我！我要说偷了玉皇爷十万天兵，你可信？”

　马六问道：“那你一百多两银子从何而来？”

　燕小三说：“我等昨日用掉包计，偷换了何三叔收的账银，唯恐被三叔知道，我哥哥才说那话哩。”

　“昨日银子我等已还三叔、员外，他们可以作证！”

　马六诧然无言，不敢看堂上县官。

　康知县眼眸发火气，不想自己轻易就被诓骗，拍打惊堂木道：“堂下马六，我再问你，你如何说刘奉义是他们贼首？”

　马六看眼刘彦，慌得跪地道：“非小人说的，是张大叫我说哩。”

　“昨日赌钱，那大官人赢了张大一百四十两。”

　“他还怀恨在心，说‘索性把那个人一起告了，就说他是燕家兄弟大哥，乃偷盗库银的贼首。’”

　“这般使大官人上下打点使银子，花个三五百两，张大说‘如此才解心头恨’……”

　“混账！”

　康知县分看刘彦，脸颊臊热，丢下令牌，抄手指道：“来人，将这二人与我拉下去，重打三…五十！”

　“喏！”

　大人令下，随有四个衙役齐声出列，揪着马六、张大去堂外，任凭他们求饶也难逃五十棍棒。

　堂内，康知县拂袖起身，也不喊退堂，背袖回衙内。

　梁押司看眼，跟着走入内衙。

　康知县回头说：“押司速去替我留住刘奉义。此人，也许能助我查出窃贼。”

　……