兰溪马钰

　马玉点头礼道：“小生等要去金华府赴考，适才搅扰了先生，先生恕罪。”

　刘彦思量说：“眼下五月，六位仁兄是去考‘府学廪膳’？”

　“正是。”宁秀才打量他好奇问：“敢问先生哪里人？”

　“莫叫先生。”刘彦分视他们说：“我与六位仁兄一样，也不过是秀才功名，一介生员而已。”

　“在下刘彦，临安人士。”

　“临安人……”

　六人相觑，各个念头中都想起一个人。

　王生眼目清亮道：“刘兄即是临安人，可识得刘奉义？”

　刘平听了先笑，看公子一眼不敢多嘴。

　杭州以外的人，大多只听过刘奉义，却不知他的姓名，甚至表字都不知。

　刘彦道：“略知一二，不知六位如何称呼？”

　兰溪六生员闻问，逐一的自荐，各说姓名表字。

　刘彦看宁生问道：“认得宁采臣吗？”

　宁秀才眼目闪烁惊讶：“刘兄怎知我家堂兄？”

　刘彦不禁失笑。

　他只是随口一问，听得宁生名字后，便想起《聊斋·小倩》中的宁采臣，不想两人是亲戚，还是堂亲。

　“我听人说的，兰溪有个叫宁采臣的人，为人廉隅自重，常对人说‘我生平无二色’。”

　“令兄可说过此话？”

　“说过。”

　宁秀才笑道：“我堂兄宁采臣确实不二色，不好色，曾经有人买通jì • nǚ ，设法试我堂兄，也未曾使我堂兄动摇。”

　刘彦饶有兴致，问他：“令兄是何功名？”

　宁秀才道：“与小生一样，只是生员。”

　两人说话时，阿九进入船房，清秀之貌吸引众人眼目。

　刘彦与他们引荐一番，继续与宁生谈论其兄，把家事问了一遍，大概清楚‘宁采臣尚未遇到聂小倩’。

　后与六人谈论府学考试，问他们这几日住处。

　宁秀才道：“我等商议，这三日就住金华城外兰若寺，刘兄若无落脚之地，不妨与我们同住寺庙。”

　“如此我等可一起论学。”

　“小生虽不知刘兄身学，但观仁兄气度，必是大才之人，愿向仁兄讨教。”

　马玉等人各都眼目看着刘彦，附和宁生之言。

　刘彦见他们身无酸腐之气，有几分求学之心，便想结交一场，答应今夜同住寺庙。

　此外他亦想去兰若寺看看，看那庙中有没有‘聂娘子’。

　众人逐渐聊开，王生回到之前的话，探问起‘临安刘奉义’，说起自己所知的传闻，询问其中的真实。

　刘彦不好自卖自夸，阿九、刘平便与他们攀谈，讲述‘刘奉义解瘟救民’之事。

　马、宁六生员连同其他船客都听得认真。

　夕阳落幕之时，客船抵达金华东码头。

　……