解装兰若

　“诸兄可借宿过金华寺？”

　“我住过，去年小生赴考，便借宿金华寺。”

　“寺中有僧人吗？”

　“有，那庙里僧人十分懒性，不扫地也不除草，没个主持僧……”

　“白日僧人都在外化缘，日落方回庙。”

　“刘兄你看，那便是金华寺。”

　……

　日入，暮霞挂在西方。

　码头东十里外，刘彦骑着毛驴，跟随马、宁六生员沿官道而行。

　眼望前方北边，可见一座寺庙金瓦闪烁，那处便是金华兰若寺。

　刘彦纵目，神有所思，想的是《聊斋》中【小倩】一篇典故，具体内容他记不清了，只知晓大概故事情节。

　不多时，众人说话来到庙外。

　见门前杂草葱郁，青草从石阶生出，庙门半开着，匾额褪色，上书【兰若】二字。

　宁秀才、马玉六人轻装先进庙，刘彦主仆牵驴、马随其后。

　进到大院，迎面见佛堂。

　堂内昏暗，佛像年久失修，金身不复从前，香火供桌满是灰尘。

　左右各有两尊天王像，身上遍布蛛网，灰头土脸，瞪着眼珠。

　看此景象，刘彦大概知道这座寺已成半荒废的野庙，立身佛像前环视，转问宁生：“僧人住在何处？”

　宁秀才道：“僧人都住东院僧舍，那边有菩萨殿，殿后有一所荷花园，颇为清幽，禅房不少，我等可住那处。”

　刘彦跟着他们去东院，见南边三间僧舍上锁，正东菩萨殿内有观音像，比正院佛堂干净。

　刘平稀奇道：“这群和尚好不分大小。不敬正院佛陀，只敬偏院菩萨，不知修的什么佛法。”

　阿九笑说：“世上佛法众多，各有各的修持。”

　两人说话时，刘彦出菩萨殿看向北边。

　北边有个园门，两边院墙处栽种着青竹，竹枝高过墙头，里面似有话音传出。

　宁秀才道：“僧人还没回来，不如我等自去寻间禅房解装。”

　刘彦点头，领刘平、阿九与他们进北园。

　园内有六间禅房，中间一个大水池，约三丈见方，长满莲叶，几只青蛙蹲在上面，一朵朵荷花半开。

　晚阳斜照，别有一番景致。

　莲池对面乃罗汉堂，是僧人参禅打坐的地方。

　两扇堂门敞开，门前台阶几个读书人谈笑风生，还有三两个随从书童。

　马玉、宁秀才等人迎上见礼，问过后得知‘他们也是参加俯学考试的生员’。

　一人说：“城中客栈已经住满人，我等不得已来庙中借宿。”

　后问他们：“寺庙僧人回来了吗？”

　马玉道：“我等来时僧舍房门上锁，未见僧人回来，便先来此寻住处。那几间禅房可有仁兄住？”

　一方巾书生说：“有三间空着，诸兄可去看看。”

　说话，他见六人身后有一位白衣士，在池塘边观赏荷花，好奇问：“那位仁兄也来赴考？”

　刘彦耳闻，转顾笑道：“我非本府生员，今日乘船与六兄巧遇，只借宿一宿。西边有人居住吗？”

　方巾书生见其气貌洒然，心生好感，回说：“我等刚去过，没见有人。”

　刘彦抬手一礼，便不与他们多叙，让刘平在此处选禅房解装。

　他带着阿九去寺庙西边游赏。

　这所寺庙坐北朝南，正殿佛堂居中，其他左东右西、上北下南四院环绕相通。

　刘彦持折扇与阿九从荷花园西门出，穿过正殿后的竹园，走入寺庙西北石园。

　此园门上有【般若】二字，内套一所独院，矮墙石窗环绕小院，院里栽种青竹，有三间殿房，像是主持方丈居所。

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