替母问寿

　刘彦尊母命，领着平儿随庙祝进偏房。

　等香茶奉上，城皇蒙朗带主簿现身见礼：“适才小神失礼，先生海涵。”

　刘彦起身还施一礼道：“上神在位，该当受礼。今日我来意写在书帖上，不知可否行方便？一查家母阳寿？”

　城皇蒙朗转顾随行主簿，说：“小神已让主簿查看阴录，先生高堂……不久便要寿终正寝了。”

　平儿惊顾公子。

　刘彦迟言，礼问：“可否告知寿终之日？”

　城皇道：“乃明年一月初九。这还是有人加了一笔，若无此一笔，先生之母腊月初九，该当寿终。”

　平儿闻听哭鼻子。

　刘彦追问：“何人行此善事？”

　城皇说：“小神不知，能与人增寿的地方除了泰山，只有地府阴司。”

　“小神猜测大概是地府之人与令堂添寿一月。”

　“应该是顾念老夫人阴功和先生之功德。”

　刘彦短暂思量，请教道：“我母阴功从何而来？”

　城皇蒙朗接过阴录，查看说：“乃上天岁星福神所添功德笔，许是将先生阴功加予令堂。”

　“其实老夫人该享七十大寿，只因一些恶行而折寿，被消去二十载。”

　“敢问家母有何恶行？”

　刘彦不禁询问。

　蒙朗看阴录道：“令堂曾詈骂他人、编谎话诬陷、又有偷盗财物之行。”

　“这些罪行虽然不大，但诬陷使人蒙冤，盗窃使人受责，詈骂使人投河。”

　“众罪加起才使令堂减寿二十年，纵有莫大阴功，亦不能抵消罪业。”

　平儿哭问：“就是说，须得我家老夫人性命相抵？抵了可还有罪？”

　蒙朗点头说：“此乃阴间律法，善恶终报。折寿抵罪后，老夫人消罪去孽。”

　“我查阴录，先生之母所犯罪行皆在三十年前，乃老夫人未出嫁时……”

　“之后便无恶行在册，还有一些小善，足见令堂改过从善。”

　“人非圣贤，孰能无过？”

　“令堂阳寿不足，阴寿甚长，又有莫大阴功，可在泉下受用阴福。”

　“而先生亦非凡士，阴阳两界隔不开母子之情。”

　听他宽慰，刘彦一礼答谢，蒙朗不敢受用，还他一礼。

　之后人神少叙两句，刘彦便告辞下山。

　路上平儿抹泪问公子‘如何与老夫人讲’。

　刘彦瞭望山下母亲，思虑道：“此事欺瞒不了，回到家我自与母亲相告。”

　“城皇有句话说得对‘阴阳两界也隔不开我母子之情’。”

　“初四春燕大姐离别时，曾与我暗言母亲寿限不高，我当时未能明悟。”

　平儿闻言，眼眸闪动说：“莫非是春燕娘子请阴司做的人情？”

　刘彦阻住他猜想，阔步下山见母，不提阳寿之事，先安排车马回家。

　……