替母问寿

　“大婶，城皇灵验吗？”

　“灵验，昨个搬请城皇爷入庙的时候就显灵了……”

　南城外五里，一架骡车上，四五个老妇人、小娘子贴坐，谈论昨日城皇显灵。

　她们手中各挎竹篮，装着香蜡纸钱等贡祭之物，有孝敬上神的，亦有祭奠亲人的。

　顺着路往前看，见道上百姓中众多，一辆辆车马往来交错。

　山庙下聚着一众贩夫，有人售卖香火，有人卖茶水，另有不少人在两边搭棚，准备开营生。

　其时一架马车停住，阿九撩开门帘先下车，李怜云搀扶老夫人随其后，

　车头一骡车旁，刘彦背手仰望城皇庙，平儿、福伯车上取香火祭品。

　刘氏含笑来到儿身旁，伴望说：“这庙修的可真好，山也选的好，不高不矮，上下方便。东山谷在何地？离此可远？”

　刘彦回眸道：“东山谷就在这座山后，顺路走二里便是。”

　阿九手指东边：“老夫人你看，那边升黄烟的地方就是谷口。”

　刘氏转顾一眼，刘彦让福伯留在山下，叫上平儿带着香火贡品登山。

　此山不高，从山下到山顶不过十几丈，坡度较为平缓，百姓上下成群结伴。

　山上庙宇比东湖君庙小一些，但也五脏俱全。

　入庙门即见城皇大殿，两边各有三间房，含香油房、功德房，客室，及庙祝生活所居偏房。

　原来城皇旧庙并无庙祝，新庙的庙祝都是西村傩人，乃城皇挑选。

　刘彦一家才进到庙里，就有少年庙祝看见，一眼认出刘奉义。

　他快步迎上见礼：“小人谭嵘见过先生。”

　刘彦还施一礼，打量他问：“庙祝可是西村人？”

　谭嵘回话：“小人正是西村之人，我家老太爷承蒙先生应允，死后住进东山谷享福。”

　“原来是谭翁之孙。”

　刘彦心中明了，引荐家母与他：“今日我随母亲来进香，与上神添些香火。”

　说着，让平儿随他去香油房交贡祭之物，再添五两香油钱。

　谭嵘欣喜在前领路，刘彦则与母亲去正殿进香。

　殿内不少乡人百姓，母子站在门前礼让于人。

　“父亲你看，那不是刘奉义？”

　殿中主持香火的庙祝指点门外，身旁庙祝定睛一看果真是，吩咐他前去接请，自取一炷香，引燃聚诚念上告城皇神像。

　门外刘彦和主持谈聊数语，吸引不少百姓乡人围观。

　他们窃窃私语：“可是刘郎？”、“莫非奉义？”、“是哩，那便是刘奉义……”

　刘氏笑颜耳闻众论，刘彦回顾一眼，请着母亲入殿进香，目望神像，正见城皇蒙朗神灵显现。

　他拱手见一礼，袖中取出帖子，让阿九烧敬城皇。

　刘氏跪在蒲团上，持香与上神告念。

　城皇听告念方知‘眼下老夫人乃奉义之母’。

　左右判官、主簿目观老夫人印堂，各有惊口。

　“意，奉义之母好大阴功！”

　“着实不小，我等失礼了。”

　“大人稍后再补礼数。”

　城皇蒙朗经主簿提点，神灵安定下来。

　彼时火盆飞起一片明光，化作‘书帖’落入他手中。

　打开见字字明亮，内容乃‘刘彦求问家母阳寿……’。

　蒙朗明悟奉义来意，转头吩咐主簿去查阴录，又降神念传话与庙祝。

　片刻刘家母子礼神完毕出殿堂，主持庙祝跟出道：“我家老爷请奉义偏房叙话。”

　刘氏耳闻明心，不想城皇爷这么快灵验，含笑说：“我儿且去，莫失礼敬，娘在山下等你。”

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