两桩因缘

　他们另雇一艘小船，在船房小设一桌酒菜，围坐矮案，把酒游湖，赋诗坐谈。

　青花舫上，萱儿船头眺望，见公子乘船往这边划来，微笑化飞烟飘去，降落船房外显身。

　那边撑船渔夫还不知道，哼唱着小曲悠哉划船。

　房内五人各有其貌，刘彦引荐道：“这是萱儿娘子，青花舫之女。”

　说着，他问萱儿：“舫主可在船上？”

　萱儿答话：“主公正在宴客，公子船来这边，可是要见主公。”

　刘彦分视众友问：“这两日船上可添娘子？”

　“添了二人。”

　萱儿道：“她们原是杭州怡红院之女，一叫瑞云，一叫海棠。舫主说与二女有缘，打算亲自调教，引入玄门修道。”

　“这……如何是好？”

　林承平故作惊诧，转顾贺之洲。

　贺之洲暗叹姻缘不济，命运弄人。

　原以为有刘奉义引荐，加上自己诚心，便能从青花舫求得瑞云，不想那舫主却要引瑞云修仙。

　刘彦饮酒问：“瑞云可应了？”

　萱儿笑答：“瑞云挂怀一人，难舍情义，尚未答应。舫主给她三日期限，说‘你那人若是三日不来，你俩便算缘分已尽，以后无须挂念’。”

　贺之洲拱手说：“小生便是‘那人’，恳请大姐告知舫主，贺之洲拜见！”

　明渊掏出一锭银子，替他打点。

　萱儿含笑分看刘彦道：“有世才公子情面在，何须俗银打点我？小奴自当相助，贺公子且少待。”

　说着散烟飞走。

　贺之洲心气上浮，端起酒杯相敬奉义：“此番多蒙世才兄相助，即便事到最后不成，小生当记大恩。”

　刘彦把杯道：“世上无难事，只怕有心人，只要心诚，必能成事。”

　贺之洲领记饮下杯中酒，万山等人一旁作陪。

　小船抵达茶山南畔，萱儿来说：“主公请公子登船一见。”

　众人结伴上岸登青花舫，渔夫在小船上张望，赞叹刘奉义名声不虚。

　大船上，刘彦领四友在船房外见礼，一面纱帘隔开贺之洲等人目光。

　房内众女笑颜相视，席地而坐，把酒看着。

　舫主道：“今日妾身请的皆是女客，不便邀君子入内。”

　“我问贺公子，你当真不以妍丑易念，愿娶瑞云过门？”

　贺之洲在外持礼回话：“小生若改念，苍天不佑。”

　三郡主问：“公子准备多少聘金，家里可有养妻之业。”

　贺之洲稍迟说：“小生愿变卖家产作为聘礼，后经商养家。”

　七郡主道：“你把家产都变卖了，哪里还有银子经商？你这书生真是愚钝。”

　刘彦插话说：“之州愿变卖家产，是为显足诚意。而且有我等相帮，一人凑几两，也够经商开买卖。”

　七郡主笑与姐姐相视，道：“那君子休要多嘴，我等问他不是问你。”

　贺之洲思虑片刻，说：“小生家财大抵值个五百两，我愿以三百两为聘礼，剩余二百两用来置田经商。”

　“若经商不善，还有良田保收，可使腹中不饥。”

　“此后小生发奋读书，求个官身，以俸养家。绝不使瑞云清寒中渡日。”

　房内众女目光交错点头，瑞云笑颜守在门口旁听，暗赞贺郎。

　之后众女接连问贺之洲‘成家之思’、‘立业之思’等，问的皆是‘齐家之道’。

　有一半是刘彦所教，一半是她们自行加问。

　贺之洲慢慢对答如流，思维逐渐的打开。

　刘彦旁听，从其回答窥见贺生异于常人之处，暗道：“之州心直智迟，但其脑聪明，是可造之材。”

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