探访余家

　“那个祖上保佑你？”

　二郎娘子不以为然，说：“真要念恩情，要念临安刘郎。无他仙方救万民，我和嫂嫂都要守寡戴孝。”

　“大官人不知，上个月我夫和大哥、老娘都染瘟病重，幸亏官家放药，不然他们早去东山谷烤火了。”

　刘彦笑道：“余娘子好性情，有一说一乃爽利人，将来我开豆腐铺，当请娘子做掌柜。”

　“大官人抬举奴家，奴家一女流，如何做得掌柜？”

　此言美到余氏心缝里。

　她仔细看眼公子，问：“未知大官人尊姓？”

　“我姓刘。”

　刘彦随口回答，继续探问他家如何做豆腐，避开‘其母秘方’，以免打草惊蛇。

　说话间，他们走入南乡。

　余家有四间院房，盖在高处石基上，门前落雪不少，其中有一间石屋滚滚冒热气，透着柴气豆浆味。

　有一妇人领着两个孩子进出忙里往外，乃余家大郎妻子。

　见二弟、二妹挑担子回来，还有三人相随，她好奇迎上见礼。

　二郎娘子笑颜引荐，说起‘一两银子’。

　大郎娘子吃惊，但看三人穿着，便知不是玩笑话，叫来丈夫礼见贵客。

　刘彦不多寒暄，步入他家豆腐坊观看制豆腐，二目聚文光察一切细微。

　之后，又随二郎娘子去看磨豆石碾。

　刘彦亲手捻搓豆面，颗粒感很重，绝对做不出‘羊脂豆腐’。

　通过一番所闻加推断，他基本断定‘豆腐婆送入县衙的豆腐，出自那两个道人’。

　理清楚这点，刘彦就不打算过度探究，以免他们撞见起疑心。

　只等现做豆腐制成，取一块辞别出乡。

　三人走后，二郎娘子把一两银子掏出给嫂嫂，商议用此银买布做衣裳。

　兄弟俩笑看妻子，直呼今日交好运。

　天近正午，家中老母亲挎着竹篮还乡，听说‘三位大官人重金买豆腐之事’。

　她面目猜疑，问起三人姓名。

　二郎妻只知刘彦之姓，告诉母亲后，心里添疑惑：“婆婆如何这般脸面？”

　她却不见，余婆子回房后几度变脸，仿佛身中不止一人，口中自语自答。

　“这三人该不会是来查你我？”

　“师妹多虑，你我行事周密，炼法入豆腐，谁人能识破？”

　“那三人必是从县衙得知‘羊脂豆腐’，可能与知县有交情。”

　“姓刘的会不会是刘世才？！”

　“闻此人乃真学，若被他查出端倪，我俩所谋怕会败露。”

　“师妹为何有此无名顾虑？”

　“我就不信有人看得穿我之计谋。”

　“刘世才刚获封天子封赏，他如何有闲，来乡下买豆腐？”

　“师兄言之有理，但小妹觉得还是打紧些好，小心驶得万年船。”

　“不如多做些豆腐，叫余家人拿去卖，避免旁人疑心。”

　“师妹如何就不信我？当日若非你杀狗取胎，安有这些事？还需犯这险？”

　“香主让你我来此，难道是为了与人磨豆腐？”

　……