祭祀筹备

    陆大人环顾说：“古来祭祀为重，今日乃祭本县乡民。”

    “他等因疫而死，受无妄之灾，心中皆有怨气。拔除此气，可慰藉他们在天之灵，亦能减轻我县疫气。”

    “前去祭祀时，诸君佛家务必心怀诚意，不可心生懈怠。”

    “是！”

    众生员、尼姑持礼应诺。

    陆侯不多言，迈步率众出城，周围百姓交口称赞官家，有不少自愿跟去祭祀。

    从东山石崖上眺望，见众人出南门，列队如长龙，无论官民皆步行，大眼一扫约有五百众。

    于氏姐弟齐头并望，撑一把油纸伞谈论：

    “今早官家焚谷，使众乡亲怨声载道。好在他们知道祭祀。就是不知能否安抚众乡亲。”

    “可以安抚。”

    “官家得真学先生相助治理瘟疫，山谷火葬之策应该是商议好的，我料世才先生必有祭文安抚乡亲。”

    “姐姐今去东乡送药草，探望周兄，他的病如何？”

    “病无大碍，只需将养些时日就可康复……”

    说完东乡周生病情，匡娘又问小弟和爹爹如何商计的：“爹爹可愿意搬到东村？”

    于成业眼望出城官民说：“父亲倒是同意，只是搬去后置办田产，没有五十两下不来，我家现在捉襟见肘，所剩不过三吊钱……”

    匡娘低眉弄指思量办法。

    换作其他野狐，此刻已然滋生盗心，可姐弟俩全无此念头。

    于氏祖训第一条，即是【凡我族人，不得偷盗。】

    二狐想事之际，下方官道飘来一股香火，书玉子显落崖头，告知他们迎接小姐。

    姐俩欲问，就见阿九在前引路，领两位云裳美娇娘过来，面前引荐道：“这两位小姐是我公子内亲妹妹，乃常州黄家十三、十四娘子。”

    “两位小姐今来探亲，听闻于公子昨夜相助公子，又知是同族，特来一会……”

    一听是常州黄家又是同族，于氏姐弟便知二女出自八大家，连忙礼见，不敢不敬。

    十三娘领妹还一礼，打量于氏姐弟道：“于公子果如书兄弟说的，是正直狐生……”

    “我闻贵祖是涂山院长夫子，后人何故家道中落？”

    姐弟俩相视，匡娘暗下心说：“不是你等八姓狐夺走气运，我等何故沦落至此？”

    于成业秉持礼节回道：“只怪后世子孙不成器，使祖上蒙羞。”

    “小姐贵人踏贱地，我家本该招待，但我一家还住在洞中，非待客之地。”

    十四娘惊讶说：“你们连安家之处都没？”

    匡娘不爽高门小姐之言，转头说：“我家从不偷盗，何来家宅安身？小姐深居闺中，不食人间苦厄，自然不知难处？”

    十三娘笑了笑说：“姐姐此言差矣。我家两位姐姐皆嫁寒门，小妹也常见本乡寒士，岂不知穷家难处？”

    “挣家业未必要偷盗，教书、行医，经商，哪个不能安身立命？”

    “你家承祖学，只修儒学，却不知治家，学问读来何用？”

    她几句话堵得匡娘哑口无言，于成业在旁明心思量。

    阿九插言道：“你家想寻个安身处不难，我公子替令弟讨了封赏。官家承诺赏银百两，厚谢于公子之功。”

    “等赏钱下来便可来取，届时还置办不来一所宅子？”

    于氏姐弟乍闻欣喜，不想世才先生会为他们讨封。

    于成业感先生之心，眼望山下祭祀队伍，思绪潮涌。

    ……