归乡见闻

    “回官家，我船打徐州来，送这位公子还乡，另送些药材来此……”

    沈翁拱手回话。

    听到‘药材’二字，那公人眼睛一亮，急问：“是什么药材？有多少？”

    “都是驱瘟的药，种类颇多，共一千两百斤。”

    说着沈翁怀中取出货单，念了几个药名。

    那公人连说‘好好好’，让他等着不要下船，又叫来四个公人在岸边看守客船，后大步流星回县衙。

    不多会儿，见一众官人过来。

    为首是本县主簿郭图和县尉范震，左右有韩都头、孙押司，其他皆是带面巾的公差皂吏，有十多个人。

    “船家勿惊，我等不是来问罪，而是来道谢的。”

    上来船头，郭主簿含笑安抚沈翁，后引荐县尉大人，说：“我临安遭瘟急缺药材，船家送良药而来，好比送来一场及时雨。”

    “下官代临安百姓，谢过恩公。”

    “不敢不敢……”

    沈翁惧官，见官人如此礼待，慌得还礼。

    范县尉问：“这批药是谁家采办，价值多少钱。”

    沈翁回答，告知官家此药是徐州王员外一片善心，眼下还无主，又把货单交给官家过目。

    范县尉、郭主簿看罢颇为高兴，说：“徐州自古出仁义之士，我临安县当记王员外义举。”

    “既然这批药无主，那就由我县衙出银买了，分文不会少。”

    “除此，我县再赏船家一百两，答谢送药之功。”

    “谢大人厚赏。”

    听官家要采办，沈翁岂敢拒绝，总之这批药材是送到了，与谁都是卖。

    “能否先让我家船客下船？这位公子是临安当乡人，佛家是五台山高僧，来此济世救民……”

    “哦？”

    郭主簿、范县尉分看书生尼姑，前者认出刘彦。

    “你是刘世才？”

    “正是小生。”

    刘彦行一礼，他年年参加县考，与主簿郭图还算认识。

    郭主簿其实一来就留意到他，只是公子气度变了，一时没认出来他是本乡的‘刘三第’。

    “听归乡之人说，你落榜后病留徐州，今日看你气度有变，想来因祸得福。”

    “正如大人所言，小生病落徐州思通一些浅薄道理。”

    刘彦谦辞应付后，又与县尉见礼。

    范县尉武人出身，他更看重那少年尼姑，粗打量就知其有手段，问了一下师承。

    得知慧静师从‘五台山法华禅师’，更加高看一眼。

    “下官对令师闻名已久，早想去五台山拜会，只是公务缠身，不知法师可有挂单之处？”

    慧静持礼道：“贫尼听闻临安有白雀寺，打算去寺里挂单。”

    这边说话时，岸上有个粉花布衣小娘子夸篮张望……

    她看见船上平儿和刘彦眼眸一喜，呼喊：“平儿哥，公子——”

    刘氏主仆闻声寻去，认出小娘子是右邻李家丫鬟桃花。

    平儿背起箱笼先上岸，与桃花相见说话。

    他俩私交甚好，打小培养的情义，相互认下兄妹。

    “平哥几时回来了。外面都传公子病死他乡，还说你不敢回来，老夫人闻此事，日夜担忧……”

    “谁说的？我和公子不是回来了？只是一时落难不得还乡。”

    平儿笑看船上，心里一堆得意想显摆，只是公子有吩咐，不能对外人讲。

    “你干什么来的？”

    “买鱼，你看这不是吗？”

    “是你家老夫人想吃，这些天她病卧在床，福伯也病了，托我来做饭。”

    桃花小嘴叨叨说着刘家变故，见公子上来连忙见礼。

    “公子快回家，你家娘亲可想你可。”

    “公子再晚回几日，就怕不能相见了。”

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