扶桑木

　　《淮南子.本经训》：“尧之时十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食，尧乃使羿上射十日，万民皆喜，置尧以为天子。”《淮南子》把羿射十日定在唐尧时代，那么扶桑的产生必然在唐尧之前或同时。但郭沫若先生认为数目的十进位制代表相当高度的文化，射日故事很可能产生在奴隶制的商代（参见郭沫若《出土文物二、三事》第47页）。因此认为扶桑神话的产生不会迟于商代！

　　关于扶桑木，其形状说法不同。《海内十洲记》认为：“扶桑，变化万端，盖无常形，亦能分形为百身。”又有：“其树虽大，其叶椹（实）故如中夏之桑，但椹稀而色赤。九千岁一生实耳，味绝甘香美”。《山海经》以为有枝：“九日居下枝，一日居上枝。”

　　《玄中记》遗文则以为无枝：“天下之高者，扶桑无枝木焉，上至于天，盘蜿而下屈，通三泉。”从洛阳汉画像砖上的扶桑木来看，似乎也有干无枝，叶盘蜿而屈，叶为三轮，每轮左右为六叶，最下一轮之右有一拳一足而立展双翼欲飞的鸟（参见黄明兰《洛阳西汉画像空心砖概述》）。

　　而河南南阳的汉画像石上的扶桑，则似乎有干无枝，海带状叶，直接从干侧斜上方伸展（参见《南阳汉代画像石》图版334）。

　　长沙马王堆汉墓出土的彩绘帛画中，所绘扶桑，枝盘蜿错综缠绕，有叶拳状翘生，线条流畅，描绘精细，使用了朱砂、石青、石绿等矿物颜料，对比强烈，色彩绚烂（参见《长沙马王堆一号汉墓发掘简报》）。

　　在河南济源县轵成泗涧沟汉墓曾出土一株陶扶桑树，通体施釉，上绿下黄，树顶站一大鸟，树枝九出，约略以三枝为一轮，枝端有叶上翘。

　　综上可以看出，扶桑并无固定的形状，但都与太阳的神话紧密相关，因此、我们有理由认为，古史中与太阳神话直接相关的奇木神树，如大木、奇木、若木等都应归入扶桑木之列！

　　《山海经·海外东经》：“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。”郭璞注：“扶桑，木也。”

　　《山海经·大荒东经》：“大荒之中，有山名曰孽摇頵羝。上有扶木，柱三百里，其叶如芥。有谷曰温源谷。汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。”

　　《海内十洲记·带洲》：“多生林木，叶如桑。又有椹，树长者二千丈，大二千余围。树两两同根偶生，更相依倚，是以名为扶桑也。”。

　　《太平御览·玄中记》：“天下之高者，扶桑无枝木焉，上至天，盘蜿而下屈，通三泉。”唐李白《代寿山答孟少府移文书》：“将欲倚剑天外，挂弓扶桑。”

　　综合各文献和传说，有关“扶桑树”的故事是这样的：远古时期，在海内东方，有一棵巨大的树，名扶桑树。高三百里(一说高三千里)，沿着这棵树可以攀登到天上去，所以又名通天神树。树上常年住着十个太阳，每天有一个太阳出去工作，其余九个在树上休息，他们轮流工作，每个太阳都由一只三足乌(鸟)托负着在天上运行。日复一日，每十天一轮。(所以国历有“十日”旬之俗。)有一天，不知为何，十个太阳一齐飞上了天空，强烈的阳光和高温使地面干旱焦渴，晒焦了庄稼，把求雨的女巫也晒死了，导致空前大旱。民不聊生，人类苦难重重。天帝了解此情后，就派羿去帮助人类。给了他一捆白色的箭和一张金色的弓。羿来到人间后，开弓射日，一连射下九个太阳，射死了日中的三足鸟，并看见日中鸟的羽毛掉下来了。只留下了一个太阳。于是，大地又恢复了生机。这便是传至久远的中国古代神话故事“后羿射日”。“扶桑树”表现的是这个故事的前半部分！