第二百七十六回 皓首匹夫逞威风

    不少将士望见火光，前去驰援。奈何城中无有多少水源，只有几户居民家有水井，但也距离州府衙门甚为遥远，城外最近的河流距离此地也有一二里地，这一来一往又得花去不少时辰，如此往复，还不及取来多少水，只怕那府衙早已烧成精光。但即便如此，城中大队人马还是急忙去寻找水源，却不想偌大的扬宁府城，竟然寻不见一只木桶木盆。

    府衙内的几口水缸早已用尽，火势仍不见半点减小。那一阵阵阴风还在不断地灌入正厅，助长那火势，一涨便有三丈高，若要近身便觉刺痛难耐，而那正厅又多木制家具与屋梁，此时此刻都成了那熊熊大火的柴薪，眼看着火势越来越大，下人与将士们却手足无措起来。万般无奈之下，他们只得一个个快马赶到有水井的民居之中，解下衣袍，用水浸透，以此物来救火。

    但远水救不了近火，这些许水滴之于那冲天熊熊大火不过是杯水车薪。令众人更为惊奇怪异的是，那火只在正厅燃烧，竟然不曾蔓延他处，甚是离奇，好似冥冥之中有人操控着火势一般。而那先前目睹刘明死而复生，行凶shā • rén ，手刃家眷一事的十二名巡夜士卒遂将此事告知众人，众人恍然大悟，皆道定是那老将军田牧一家惨死，皆因此刘明，故而心有怨气，死而不消，魂魄不曾入地府，反做厉鬼荡人间。

    他们皆认为，此乃是田牧阴魂不散，附身那刘明，方才有了今日之事。但似乎他不愿毁坏扬宁府，故而才不让这大火蔓延，只单单烧毁这一间正厅，带走刘明一家大小性命，如此而已。众将士皆信服如此说法，当即拜服在地，磕头求饶，忏悔自己先前的罪过。数个时辰后，那熊熊大火竟然自己逐渐熄灭，众人再看时，那正厅早已成了一片焦炭，也寻不见刘明一家大小的尸骨。

    众将士更无有敢为那刘明一家收尸的心思，早已四散逃去，从此洗心革面，不再作乱。扬宁府登时化为一座空城，再无人敢到此地来。不知过了多久，逐渐有因战乱流落四方的百姓聚集到此，在扬宁府中栖身，他们听闻过去的那些悲戚故事，感怀田氏一家的恩德，自发的在城中供奉起田氏一家的灵牌。再后来，只听说扬宁府风调雨顺,五谷丰登，百姓安居乐业，安康富庶，再无有甚么大事发生。老一辈的人便将田公显灵之故事代代流传，更是为田氏一家建立祠堂，四时供奉。他们都坚信，举头三尺有神明。扬宁府之所以能有今日，都是因为那田氏一家英魂在天护佑。

    但此事在外人看来，却是再过荒诞不羁的神鬼怪谈，尤其是当那刘明府上的下人拼死逃回京师，见到了那高居太尉一职的刘通，将此事的来龙去脉告知与他时，不想那刘通勃然大怒，险些气得昏厥过去。待回过神来之时，将桌案掀翻，怒斥那下人散播流言蜚语。他从来不愿相信甚么鬼神之说，能走到如今的高位上来，他可不是甚么面慈心善的主，刘明一向只相信自己的手段，相信事在人为。

    故而他认定，那刘明乃是被某些想要为那田牧一家报仇的人，谋害了性命，至于那所谓的死而复生，借尸还魂，不过是那杀害了刘明的刺客假冒，只因天色昏暗，那些巡夜的士卒自己疑神疑鬼，故弄玄虚，才惹出了这般祸事来。也正因为如此，那刺客才会将正厅点燃，引火**，为的便是毁尸灭迹，不让他人察觉出其中异样。刘通自认为将此事看破，这一切不过都是有人在幕后装神弄鬼罢了。但他接连派出几波人马，前往扬宁府调查此事，非但未曾查出个所以然来，甚至就连那些奉命前去探查此事的人都相继死于非命，或是杳无音讯，更是给此事蒙上了一层诡异的面纱。

    即便如此，即便周围的人都开始相信这鬼神之说，每日吃斋念佛，设香坛祭祀，请来各路神佛保佑自家性命之时，那刘明仍不肯信邪，反倒是认为家眷做出这等事丢了他这个太尉的脸面，故而他推倒香坛，剑劈香案，以此来为自己壮胆。但随后他大病三日，旁人皆以为他乃是触怒了天上神灵，因此降下罪责来惩罚。但那刘通认为这一切不过都是巧合罢了，仍不放在心上。但他嘴上虽说不肯承认此事，但他却在也不曾派过他人再去调查他亲弟弟的死因。

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