前奏

    拉洛连声称谢，小心翼翼地收好腰带。

    老拉洛年纪至少是温特斯的两倍，手上满是茧子，是很老成稳重的人。

    温特斯本不该多言，可他想起那些将血汗钱挥霍在热沃丹的狼镇人，还是忍不住叮嘱道：“别去赌……也别花在女人肚皮上。带回去，带给你家人，哪怕买几身新衣裳也好。”

    一个二十岁出头的年轻人，叮嘱一位年近半百的中年人，这幅景象殊为滑稽荒诞。

    但是温特斯言辞恳切、发自肺腑，老拉洛也重重地点头：“请放心，百夫长。”

    ……

    温特斯这几日过得轻松，塞克勒和阿尔帕德过得可就不是很安稳。

    赫德人不再尝试火攻，但是对于帕拉图军队的骚扰并未就此罢休，反倒愈演愈烈。

    零星的赫德轻骑，深更半夜跑到帕拉图营寨附近放枪、吹号角、放冷箭，令帕拉图人烦不胜烦。

    哨兵敲钟示警，赫德人转头就跑。哨兵不敲警钟，赫德人就没完没了。

    塞克勒在营寨外设伏、安排骠骑值夜，然而效果并不理想。

    因为白狮很乐意与帕拉图人进行小规模交战，更乐意用这种方式消耗帕拉图人的锐气。

    今晚打杀一通，明天白狮换一家部落继续来。

    到最后塞克勒生气地发现，最好的办法就是不理不睬。

    于是南北高地的帕拉图守军埋头加固营寨，对于前来骚扰的赫德轻骑不予理会。

    帕拉图人拒不出战，赫德人就变本加厉。

    最过分的一次，几个赫德人在火枪射程之外燃起篝火，一边烤肉、一边唱歌跳舞。

    瑞德修士听说此事，哂笑着问温特斯：“下一次是不是要送几件女人衣服过来了？”

    温特斯没理解其中奥妙，老老实实回答：“赫德人的衣服不分男女，样式都差不多。”

    老神棍讨了个没趣，叹息着踱步走开。

    面对赫德人的轮番挑衅，士兵和基层军官都气得咬牙切齿。

    塞克勒将军倒是有定力，他命令各寨守军挖掘三道壕沟，将南高地、北高地与河岸之间的区域围起来，摆明姿态要当刺猬。

    明知帕拉图人不会出击，白狮仍旧每日派人骚扰挑衅。

    因为通过这种方式，赫德诸部的信心正逐渐从无名谷之战的惨败中恢复。

    赫德人在火枪射程之外遛马，帕拉图人干看着。

    赫德人在火枪射程之外撒尿，帕拉图人继续看着。

    赫德人在火枪射程之外比试摔跤，帕拉图人还是看着——不过看得蛮开心。

    于是赫德人叫停了摔跤比赛，改换成其他更具侮辱性的活动。

    梅森中尉天天唉声叹气，后悔没带上大炮，“否则也不会受这个气”。

    杰士卡中校倒是提出一个方案：在营寨五十米外修筑墩堡，拣选猎户出身的士兵驻守；并且收集全军的线膛枪，交给猎户们使用。

    五十米是普通火绳枪的有效射程，营墙上的火枪手可以为墩堡提供支援。

    线膛枪的潜力，杰士卡中校也看在眼里。

    不过由于这种枪造价不菲，目前都是在军官和富裕人家手里当狩猎玩具。

    除此之外，只有猎户为生计所迫会花大价钱购置一杆。

    试试总比干瞪眼强，塞克勒同意了杰士卡中校的方案。

    将军拍板，其他军官只得交出他们的线膛猎枪，连温特斯那杆双筒短管枪也被收走。

    帕拉图人有一种普遍的攀比心理，佩枪自然也追求华美。军官的线膛枪都是宝贝，枪身上的装饰比火枪本身还要贵。

    就这样交给大头兵使用，各级军官都好大不情愿。

    杰士卡中校无形中又不知得罪多少同僚，但是他的办法立竿见影。

    线膛枪射手已经能对百米内的目标造成有效威胁——虽然做不到一枪一个。

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