前奏

    大火席卷桥林之后，温特斯砍木头都省事许多。

    原本郁郁葱葱的林地，如今被烧得满目焦黑。

    只剩下一些断壁残垣般的光秃树干，孤独地伫立在泥炭上。

    温特斯带人将表层被烧焦的大树伐倒拉走，不堪用的过火木则拿回去当柴烧。

    之后的数日间，赫德人故技重施，三番五次纵火想把剩下的林地也烧光。

    有道是“愚弄我一次，你的耻辱；愚弄我两次，我的耻辱；愚弄我三次，你我共同的耻辱”。

    帕拉图人吃过大亏，已经长了心眼。

    伐木队不再盲目地“砍到哪里算哪里”，而是先在林中开辟出数条纵横交错的防火带。

    就这样，桥林残存的部分被防火带分割成一块块小区域。

    即便赫德人纵火，一次能烧毁的森林也有限。

    防火带也是道路，骑兵可以经由防火带在林间快速移动，便于支援。

    同时因为桥林只剩不到三分之一的面积——而且还在“与日俱小”，需要防守的区域也随之收缩。

    赫德人不仅没能再引燃一场大火，反倒被罗伯特中校在林外伏击，死伤不少带着火种和助燃物的诸部轻骑。

    总而言之，这几日是温特斯难得的轻松时光。

    他无需参与作战，只要每天带人出去砍树就好。

    夏尔把他的毛毯捡了回来。毯子已经烧得不成样子，令温特斯颇为难过。

    那可是离开狼镇时米切尔夫人给他带上的，一条顶好的厚呢子毛毯。

    为了避免被冻死，温特斯向后勤部申领一条新毛毯。

    结果后勤部给他发下来一床校官特供的鸭绒被，倒算是因祸得福。

    因为桥林被分割成一块块小区域，林中动物的活动范围日益受限。

    砍树工作间隙，温特斯带领麾下民兵给桥林里的兔子、野鸡、獐子之类的东西来了一次“大团圆”。

    简单来说就是一部分人拉成圈往外哄赶，其他人扎成口袋阵等着，有点像围猎。

    虽然分到每人手上的肉不算多，但温特斯倒是玩得不亦乐乎。

    另外，作为最先示警的功臣，军团给强运特批每天四枚鸡蛋。

    鸡蛋都是随军携带的母鸡下的，殊为珍贵，连温特斯也没有这个待遇。

    而提出[以火攻火]策略的老拉洛则得到一匹棒极了的战马。

    杜萨克小伙子们都嫉妒到眼红，但老拉洛却不是很高兴。

    温特斯看出拉洛有些强颜欢笑，便去问他缘由。

    反复询问之后，老拉洛终于坦露心声：“大人，不是我不识抬举。俺是庄稼汉，要战马有啥用呢？它要吃料、又要照顾，我都养不起它。”

    温特斯一时语塞，他发现自己确实考虑欠妥。

    老拉洛犹犹豫豫地问：“要不然……您给我换一匹骡子行不行？”

    “给你的战马，换五匹骡子都绰绰有余！”温特斯抚掌大笑：“我本想给你换两匹能拉犁的重挽马。可是我又一想，挽马也要吃料。那就换成两匹骡子，多出来的价值折成杜卡特。”

    安格鲁又去到马车队，给拉洛挑了一匹结实、漂亮的铁青色骡子。

    安格鲁挑的骡子体魄健壮，口青劲大，毛色光亮顺滑如同绸缎。大腿、臀部摸起来都结结实实的。

    拉洛的同乡看见这漂亮的大牲口都赞不绝口，老拉洛本人更是宝贝的不得了。

    不过只有一匹，因为车马队的运力也紧张，没有多少备用的挽兽。

    剩下的钱，温特斯的折成杜卡特金币，私下交给老拉洛。

    他这次想得仔细：一匹骡子尚在“羡慕”的区间，倘若再加上钱，那可就要进入到“嫉妒”的范围了。

    “金币都在缝在腰带里。”军帐内只有两人，温特斯把腰带交给拉洛：“除了重量有差异，外观看不出来。”

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