精明的朝贡生意

    从卜奎出发一个月零六天后，贾珉一行抵达通远堡。

    这是一个有着一千多人口的小镇。但是，在这一带方圆上千里的地方，通远堡就是最大的村镇了。

    从卜奎出来以后，一路上就再也没有见到象卜奎那样大的城市。

    通远堡，就是大德王朝最北的边界。再往前走几十里，就是一些部落地区。已经不属于大德王朝的疆域。

    从理论上讲，卜奎以北，一直到通远堡的广袤地域，都归卜奎管辖。包括靠近卜奎的整个温都拉草原，其实都是大德王朝的领土。这些土地上的居民，也承认自己是大德王朝的子民。

    这些地方虽然都属于大德，但是朝廷却一直没有实行有效的治理，基本上处于一盘散沙，自生自灭的状态。

    按照贾珉原来的计划，在他把卜奎发展起来，平定了整个温都拉草原后，就将势力向北发展，引来大量的移民，充实这些地区。

    无奈自己被罢官，他就只好另谋出路，把目光投向了北海。

    他这一行，一共有一百二十台马车。

    这些马车和马，都是府兵团解散之后留下来的。因为当初的大量资金都是他投入的，所以，这些车马归他，也没有任何人提出异议。

    随行的人员，有卫若兰、焦/利、戴植、刘成、孙远飞、卫若水、秦钟、贾芹、青格勒、塞万特等男众一百八十多人。

    女眷则有宝钗、妙玉、黛玉、晴雯、塞万特太太以及她们的丫鬟莺儿，紫藤、绿萝、紫鹃、雪雁和老妈子以及玫瑰花谢宝犁等，一共二十余人。

    玫瑰花谢宝犁，现在已经跟贾芹定了婚约。

    这是一支庞大的商队，也是一支武装商队。除了没有佛郎机，装备几乎就是府兵团的标配，连环铳和喷筒都有了。

    就连宝钗、妙玉、黛玉、晴雯和丫鬟们，都带着短铳和弩箭。

    在通远堡外，贾珉率领的车队与卫若水的前锋队会和。

    卫若水率领五十人，是打前站的。他们已经勘察好了路线和宿营地点。

    一个当地乡绅模样的人，跟卫若水站在一起。

    “珉长官，这是刘更新，通远堡的大户，老家直隶人。”

    刘更新拱手作揖，算是行了礼。

    “刘老先生好，贾某远来，打扰了。”

    “贾公子不必客气，这里是荒僻之地，见到家乡来人，高兴还来不及呢。”

    一块石碑，吸引了贾珉的注意力。

    这是一块宽二尺，高有五尺的石碑，记载着当年在通远堡建立哨所的经过和目的。

    这里之所以取名通远堡，意思就是从这里开始，就通往大德以外的远方了。

    立碑的日期，距今已经有八十多年了。

    那个时候，大德王朝刚刚立国三十多年，国力处于全盛时期。在通远堡设立了哨所，有二百多人在此驻扎。

    如今的通远堡，不仅连哨所都没有了，就连一个官员也没有，居民们完全靠自己自治，刘更新就是通远堡的头头了。

    虽然他是头头，但是，穿着打扮，仍然显得很寒酸。衣服是白布的，没有染色。

    焦/利给刘更新送上了一份儿礼物：一匹丝绸、一坛酒、花椒、八角各一斤、瓷器一套。包括盘子四个，小碟八个，碗八个。

    这套礼物，已经是非常贵重的了。

    “珉长官，宿营地已经选好了，就在老哨所的院子里面，那里还有一支商队，有四五十人，领头的，竟然还是我们的熟人。”

    “熟人？这么巧，是谁？”

    “她不让我说，说是等到见面了，给你个惊喜。”

    “呵，这我倒是要看看。”

    边走边说话，就进了村子，来到村子中央，就是一块开阔的空地。东边已经有了十来个毡房，立在那里。

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