蔷薇

    在那里的胸甲与大衣下面，悬挂着一根用指环当作坠子的项链，从他们进入山谷开始，这枚戒指便隐隐发热，而此刻，更是变得滚烫无比。

    方鸻几乎感到自己胸口似乎要窜出一团火苗，将自己化为灰烬，但他忽然之间听到一阵纷纷扰扰的低语，从自己耳边传来。那不是一个声音在他耳边萦绕，而是数不清的人的话语，汇聚成一条洪流，卷入他心灵深处……

    有女人的声音。

    有男人的声音。

    有老人的声音。

    也有年轻人的声音。

    在啜泣，在嚎哭，在呻吟，在呐喊，狂风席卷着火苗，烈烈作响，像是又有建筑倒塌的声音，远远地传来，有一刻仿佛又让他置身于三十年前的多里芬，但人们的语言与多里芬又有一些不同。

    他听到一个质问的声音，刀剑交击，男人的狞笑，作为一切声音皆化为‘叮’一声轻响。

    方鸻才发现，自己项链上的坠子不知什么时候掉落了，穿过重重衣物，落在雪中。它还未落地之前，积雪便层层化开来，让它滚落在漆黑的岩石之上。

    裸露的尖岩焦黑得有些发光，像是经过火海烧灼过一遍一样，百年之前留下的痕迹，至今仍旧深刻地刻印在这片土地之上。

    方鸻一低头，忽然之间才反应过来，发现自己又可以动了。他猛然抬起头，向山谷之中看去，但那个方向哪里还有什么黑发的少女？只看到苏菲按着胸口，正跪倒在雪地之中。

    一旁的德丽丝一脚深一脚浅地穿过几乎齐腰的积雪，来到她边，小心翼翼地询问道：“骑士姐姐，你没事吗？”

    银色维斯兰的公主殿下摇了摇头，见小女孩乖巧的样子，才忍不住一笑。

    “她呢？”她小声问道。

    德丽丝看向一个方向，那里是山谷的深处，然后同样轻轻摇了摇头。

    苏菲回过头看向那里，山谷之中静悄悄的，只有一条融化的雪路，一直延伸向谷地深处。只是裸露的漆黑岩石，正提醒众人，之前发生的一切并非幻觉。

    而那黑发的少女，早已消失不见。

    三人看了片刻，心下也有些茫然。

    那少女是谁，只有方鸻心中清楚。或许眉目之间有些许不同，但分明是多里芬尼可波拉斯化为人形态的样子，只是年幼了许多，或者应该反过来说，这才是尼可波拉斯真正的样子？

    是化为巨龙之前的少女？

    方鸻弯腰捡起地上的戒指，指环又重新变得冷冰冰的，再无一点异状，甚至就连上面若隐若现的熔岩花纹，此刻也又黯淡了下去。

    方鸻将戒指握在手中。

    他心中的疑惑是，之前那是尼可波拉斯，还是一个幻影？

    若说是幻影，但之前那三人是货真价实地死在了自己面前，而且死状惨烈。而山谷之中的融雪，似乎也说明之前发生的一切，并非虚幻。

    可若说是真实，尼可波拉斯又怎么可能会在这个地方？而且他还没忘了多里芬最后一幕，对方对自己怨毒的眼神，那头黑暗巨龙出现在这个地方，又怎么会偏偏放过他们一马？

    他看着山谷深处，那条融雪之路离开的方向。

    在离开戈蓝德之前，那位老爵士让他们分别前往灰烬山林、依督斯与伊斯塔尼亚沙海之中的龙之乡，灰烬山林是第一站，而这里也是百年之前龙魔女的传说的终结之地。

    尼可波拉斯正是在这里，与英雄约修德展开最后一战，然后坠入于这座山谷之中，鲜血化为火海，将此地烧为灰烬。大火持续三个月之久，其后是长达一周的倾盆大雨，大雨过后，山谷之中便形成今天的样子。

    这是当地的传说，但传说之中亦有真实。

    方鸻看了看手中的戒指，经过艾矛堡的经历之后，他就意识到这枚戒指或许真能让自己从过往的废墟之中找出一些关于龙魔女历史的真相。

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