鸿胪寺

    外面下起了瓢泼大雨，一直下到傍晚时分。

    裴澜蹲在二堂的屋檐下，看着天井的檐口哗啦啦地往下流着水柱，“唉，又得趟泥巴回家了。”

    “裴澜，老村长来了！”王山从一堂那边探出头喊道。

    “来了！”裴澜回了一声，跑了过去。

    村长是跟邻居二叔一起过来的，两人穿着蓑衣，此时有些气喘吁吁。

    “村长，二叔，你们怎么来啦？”裴澜迎上去问道。

    “这雨下得太大了，昨晚烧剩下的废墟都被大雨冲塌了，”村长从怀里摸出一块黑乎乎的疙瘩，“小澜啊，这东西是从灰堆里冲出来的，你看看，有没有用。”

    裴澜接过用袖子擦了擦，好像是一枚腰牌，看样子已经被烧毁了一半。

    反过来一看，“嘶！”

    裴澜倒吸了一口凉气，“老王，快去叫杨大人和李大人，这事儿闹大了。”

    “啊？”王山被裴澜的话惊到了，“好，我这就去。”

    “村长，二叔，跟我来吧。”裴澜把二人带到了后面二堂，很快，杨启文和李书辉都过来了。

    见裴澜面色凝重，杨启文问道，“出什么事了？”

    “大人，这个是村长和邻居二叔刚送过来的。”裴澜把手上的腰牌递上。

    杨启文接过腰牌一看，瞬间背后发凉。

    “鸿胪寺？”李书辉伸过脑袋看了一眼，“这下麻烦大了。”

    “村长，此物是从何得到的。”杨启文问道。

    村长连忙解释道，“小澜临走前，叮嘱我找两个人看着那个现场，别让人进去，但是这大雨说下就下，我们拿个蓑衣的功夫，回去一看，那几根烧剩下的木架子已经被塌了，这东西，是被大雨从灰堆里冲出来的。我寻思小澜在里头找了好久都没什么收获，寻思这东西可能有用，就赶紧送来了。”

    杨启文点点头，“对了，交代你询问村民，陌生人的事......”

    “大人，我问了所有村民，只有一位村里的长者说，在约莫二更天那会儿，似乎看到了有个黑影，手里提着一个大包，从他家门口经过。”村长说道。

    “可有看清相貌？”李大人追问道。

    一旁的二叔插嘴道，“那个老爷子按辈分我得叫声爷爷，年纪已经很大了，眼神也不太好，只能大概看见是个人。”

    “嗯，”李书辉点点头，对杨启文说道，“看来还得从别的方面入手了。”

    送走了二叔和村长，杨启文看着手里的鸿胪寺腰牌，“这枚腰牌已经被烧毁了，已经认不出是什么官制了。”

    “鸿胪寺官员死在越州，这事儿太大了，杨大人，我们还是请知府姚大人定夺吧。”李书辉说道。

    “嗯，只能这样了。”杨启文叹了口气，来到公案后面写了一封信，交给王山，命他迅速前往知府衙门。

    两个时辰后，一个身材略瘦，身着绯袍，留着山羊胡子的中年男人，急吼吼地翻身下马，身边带着两个随从。

    来人正是越州知府，正四品大员姚文远。

    “下官，拜见姚大人！”杨启文和李书辉齐齐拱手作揖。

    “先进去再说吧。”姚文远说完，径直朝内堂走去。

    来到二堂，杨启文命裴澜奉上茶水。

    “先不忙，说说这案子是怎么回事。”姚文远说道。

    “裴澜，你来说吧。”杨启文看了一眼裴澜。

    “是，”裴澜走上前，拱手行礼，“姚大人，卑职住在县城外的小石子村。昨夜子时三刻，被邻居张二叔和其他人的喧哗声吵醒，以为是村民吵架，便出去查看。谁知竟是附近一所废弃许久的房子起了火，当时的火势已经极大了，卑职便带村民先将火扑灭。正与村长和张二叔问话时，有人高喊废墟中有个人形的物体，卑职查看之后确认，是一具烧焦的尸体，便派人前来通知县衙。”

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