甲申年，清明（1）

    在一阵鼓乐声过后，刘巡按焚香祭祀，拜过水神，开始唸起一长篇祭文，感谢秦朝建造都江堰的太守李冰，感激二郎神的守护等等。

    老道拉长耳朵，无奈距离很远，身边水声潺潺，实在听不清楚刘巡按在唸些什么，于是转身问徒弟：“昨晚你有观星吗？”

    “有。”

    “紫微垣黯淡，你可见否？”

    “见，不特此也，将星无光，星宿撩乱，只怕……”

    “只怕什么？”

    “应在春天。”

    “徒弟说得跷蹊，今天是清明，春天都快完了，什么应在春天？给我说明白些。”

    男子摇头道：“十天半月以后，驿道上必有噩耗传来。”

    “所以，这一盘棋，你该怎么下？”

    “弟子胸中已在布局。”

    老道微微颔首，道：“老夫这一生无甚作为，最欣慰就收了你们这两位好徒弟，青出于蓝，不枉我一生。”

    男子微微作揖，道：“弟子还要感恩师父教得妙、教得巧，这日夜下棋积来的功夫，可是没白费的。”

    “你师弟已经在这头守住了，可以放心，”老道甩了甩头，“你且去吧。”

    男子点头，随即拱手拜别老道，走向系在树下的一匹老马。

    这马原本是匹驿马，平日在驿站服务，后来年老力衰，足有扭伤，驿夫商量了要卖与屠户，另购新马，正巧这男子路经驿站，听驿夫说要牵去屠户家，老马泪眼直视男子，男子一时动了怜悯之心，便问了价钱，尽掏所有，连师父的酒钱也交了出来。

    他将老马牵回山上时，告诉马儿道：“师父问起酒钱时，你可千万帮我。”

    果然师父勃然大怒：“徒弟你好糊涂，老夫喝了半月斋酒，好不容易存下些子儿解馋，怎奈你自作主张买匹贱马，真是鸡肋！”

    “何谓鸡肋？”

    “食之无味，弃之可惜。”师父云，“不特此也，还白养一口吃饭的。”

    “师父放心，咱山上虽说拮据，惟独不缺草料。”

    老马也识人性，兀自踱到外头，在久未打理、杂草丛生的院落大快朵颐起来。

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