灯笼鬼（2）

    “长顺，”一名坐在甲板上大啖打腊普的船员呼叫他，“你睇到什么吗？”

    “嘘，不对劲。”一名老水手见情况有异，制止了他，“噤声。”

    长顺没回应他们，只管紧盯着黑暗的林子，有几个水手也望过去，除了黑压压一片便什么也不见。

    另一名资深水手见势立起：“有古怪……”他轻步挨近长顺，见他眼神迷茫，瞳孔张得很大，有火光在扩张的瞳孔中晃动。

    忽然，长顺把果皮扔在脚边，飞快攀上船舷，在众人惊呼中跳了下去，噗通一声落水。

    “搞什么鬼？”梁道卿大惊，忙跑到船舷去观看，其他水手立刻有拿登陆板的、拿缰绳的、拿吹鼓气的牛皮袋子的，只有云空慢慢走到船舷，凝视着长顺刚才凝视的那片暗处。

    长顺从浅水中挣扎着爬起，踉跄的踏过浅水，踩过海水下方黏稠的沙子，他的脚才刚接触到干燥的沙地，立刻朝向黑暗的林子飞跑。

    “长顺！你去哪里？”有个年轻的水手大喊，却马上被同伴摀住嘴巴。

    资深水手小声说：“别喊他的名字！”

    数名平日跟长顺交好的水手赶忙架好登陆板，不问船主许可，便跑上码头的板桥，却见长顺的身影已没入林中，他们一时犹豫，裹足不前，愣在板桥上。

    在船上观看的船员们，眼睁睁看着长顺跑进漆黑的树林，惊讶得一句话也说不出来。

    “船主。”站在板桥上的水手要求：“我们去找长顺回来。”

    梁道卿摇首：“你们回来。”

    “等天亮就太迟了。”他们再次恳求。

    “俺咱不能损失更多的人。”梁道卿斩钉截铁的说：“回来。”

    水手们悻悻然的走回商船，收起登陆板。

    “长顺跟了我十多年，我比你们谁都想冲上去！”梁道卿激动的挥动拳头，“你们明白吗？”

    其实水手们也了解，他们只是一时心急，乱了方寸。

    冷静一想，如果他们也追进去，根本不晓得会发生什么事。

    云空凑近梁道卿：“梁翁，究竟发生了什么事？”

    “俺咱也很想知道，”梁道卿咬牙道，“无论如何，等天亮再说。”他回头望向林子：“明暗有分，我们斗不过黑暗。”

    是夜，老水手不断叮咛其他人，别再望向外面。

    ※※※

    船员们抱着沉重的心情过了一夜，恨不得马上天亮。

    当守夜的船员发出天亮的敲锣声时，个个船员迫不及待的登上甲板，听候船主吩咐。

    梁道卿一夜没睡好，两眼发红，他扫视船员，看见多位船员也像他一样黑眼圈包着红眼珠。

    梁道卿对众人说：“俺咱想了整个晚上，家有家规，国有国法，我们不能随便去找人，免得惹怒蕃人头目，以为我们不懂礼节，”在众人起鬨之前，梁道卿急忙继道：“俺咱有位堂弟，乃本地住蕃，今天会把货物运来，他跟蕃人头目熟悉，等他来了，再请他帮忙吧。”

    “船主太小心了。”有船员私下议论。

    “小心驶得万年船，”梁道卿听到了，“俺咱是来做生意，不是来挑起争端的。”长顺也是他的老跟班，他不会弃之不顾，但他提醒自己不可感情用事。

    船员们无奈，只好四散工作。

    果然，太阳刚把地面晒热时，一位黑壮汉子领着几个蕃人，挑着一担担的货物出现了。他穿着跟蕃人一般，额头系着挡汗水的头巾，腰缠围巾，腰边还挂了一把有手臂那么长的腰刀，要不是披了件唐人短衣，还真以为他也是蕃人。

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