开明行

    距离洪范在器作监亲眼见了火器，已经过去大半月。

    他浑然境的第五条奇脉已打通九成以上，不日便能突破。

    修炼之余，洪范的大半时间都花在“开明行”。

    这是十月初，洪范与凉州器作监新注册的商行。

    场地选在西京城外新买下的一座农庄，第一批人员部分来自金海洪家，部分自西京雇佣。

    至于大管事，则由钱宏担任。

    初代热气球已经成功。

    为了说服这位准“少监造”投身火器领域，洪范花费了三顿饭的功夫与十斤最好的火翡翠。

    庄立人那头推进得同样顺利。

    年前，第一批来自瞻州的技术骨干应该能到位。

    明年上半年，凉州的第一支火绳枪或将出产。

    但那只是漫漫长路的开始。

    先要吃透技术工艺。

    再从无到有建立起自原材料开采到产品销售的完整体系。

    至于小批量装备火枪的队伍能在对蛇人的交战中创造战果，按洪范最乐观的预计，或许是在五年后。

    那时候他将满二十四岁，如果一切顺利，理论上有先天中高段的修为，快要下天骄榜。

    总之，开明行是个花钱、花时间、见效慢的长期工程。

    好在洪范既不缺钱，也不缺时间。

    立冬已过去七八日，西京的最低气温渐近冰点。

    每日清晨，早起的人已能哈出白气，窗棂与阶边则镀满银霜。

    午饭是刘婶用泥炉烤了两个时辰的一头全羊。

    洪范啃了整条羊后腿，又往练武场消磨了个把时辰。

    然后与詹元子一同信步出门。

    今日是西京放四榜的日子，众人是以相约小聚。

    未时正（下午两点），距放榜的申时还有半个时辰，但路上人流已然向西面汇聚。

    沿路议论声中，满是屈罗意、敖知机、曹瀚海等人的名字。

    咸尊桥西头临河的十字路口，是西京街道中难得的开阔地。

    不仅人流多，视野也好。

    坐落于此、六层高的何处寻行，是以被选做放榜处。

    街对面，只稍矮一丈的是座酒楼，东家原本是凉州江湖上赫赫有名的高手。

    楼与人同名，叫“骑鲸客”。

    洪詹二人便入的此楼。

    排开乌泱人群挤进门来，他们上了二楼大堂。

    临窗处那一桌，武如意、吕云师等几人已经入席。

    人到齐，十二座的桌子坐了九人。

    侍者奉上茶水。

    洪范润了润嗓子，朝窗外探出目光。

    视野开阔、居高临下。

    瑶河一眼横陈，却无上半年的千帆共济场景。

    “怎么这般冷清？”

    洪范很是意外。

    瑶河水量不小，西京冬日气温最低也只在零下十度，是故从来不会封冻。

    “月初王承宣走了以后就这样了。”

    吕云师回道。

    “瑶河上每一百条船，少说有五十条是不纳‘过税’的。”

    “以前有舟楫署各种遮掩，现在算是被靳子明拔了龟壳。”

    他口中的“过税”就是关税，九州之间千钱课三十，若是经过淮阳国等国界还要高出数倍。

    “倒是好魄力。”

    洪范闻言，赞了一句。

    西京之繁荣，可以说大半维系在瑶河航运之上。

    要做到这一步，承担的各方压力可想而知。

    “谁说不是？”

    吕云师捡了块松糕嚼着。

    “你可能还不晓得我们队三日前接的活。”

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