未雨绸缪

    洪范骑着红旗，出了西京城东北门。

    这正好是往天鹏山的方向。

    待行了三十里，他举目顾盼，见远山过雨青翠欲滴，云在天边流淌。

    官道两侧，翠柏成列，不见田地庄稼。

    是故食虎兽能走得专注。

    不多时，何家的族宅映在眼帘。

    两日前洪范已遣人送了拜帖过来，亦提前做了功课。

    何家是西京望族，传承有二品武典，以制药闻名。

    自先族长去世，当下没有元磁驻世，但尚有两位先天高手。

    西京市场上流通的洗髓丹，有相当一部分就是出自何家，这也是他前来拜会的原因。

    洪范翻身下马，上前唤了门房，提了自己身份，不多时就被引到了会客室。

    庭院深深，檀香幽幽。

    他转过玄关，见到了起身相迎的何知新。

    两人隔着长桌对坐。

    洪范一抬头，见到房梁旁挂着幅隶书匾额，写着“未雨绸缪”四字。

    几句寒暄后，他先取出了伴手礼。

    “这三尺尾甲，取自一位六祭蛇人。”

    他说着，将赤色鳞皮在长桌上展开。

    这礼物果然让何知新印象深刻。

    “金海乃边疆恶地、物产贫乏，没什么很拿得出手的东西。”

    洪范幽了一默。

    “要说最出名的特产，大概就是蛇人了。”

    何知新闻言大笑，却是从风轻云淡的玩笑话里，听出一分峥嵘意思。

    “六祭蛇人，那是元磁级别的战力了。”

    他轻抚皮革感受质地，问道。

    “我看这副皮甲尚新，恰好年后风闻蛇人犯边，可是彼时所猎？”

    洪范点头。

    “素闻金海民风剽悍，果然不假！”

    何知新赞叹道。

    “说起这事，倒很有些深远影响。”

    “朝廷那边新派总督过来，也是借此边衅，凭空搅出忒多波折。”

    他不问洪范来意，倒忍不住先抱怨了件时事。

    “此事我在掌武院亦有所耳闻，但位卑耳浅，不得全貌。”

    洪范听出这个“借”字意味深长，好奇问道。

    “难道总督此来，非为军事？”

    “凉州边防，大约能占三成吧。”

    何知新回道。

    “以朝廷的意思，是要在凉州首推新政，将诸多耗羡收归公中。”

    “耗羡？”

    洪范没听明白。

    “所谓耗羡，是朝廷收税时各种损耗的统称，包含火耗（银两重铸减损）、雀鼠耗等等。”

    何知新解释道。

    “以往地方征税，总是借耗羡之名巧施手段，以图多得些进项。”

    “譬如称粮时用更重的秤砣，临时改变铜钱与白银的兑率，或者干脆加些名目提高税标。”

    “耗羡归公，便是要将耗羡统一收归朝廷，不许地方私自截留，再发还部分作为公费。”

    洪范这下听得明白，心头当即一醒。

    这分明是中央与地方的税权之争。

    “竟有如此大事！”

    洪范皱眉道。

    “我来西京城将近一个月，只当西京岁月静好，却不晓得平波之下有如此汹涌暗流。”

    “谁说不是呢？”

    何知新苦笑道。

    “本就有州守，现在又来一总督，西京一下子就有了两个太阳，不知有多少人吃不香饭、睡不好觉。”

    “就大半个月前，这两尊大佛各自广发请帖邀人赴宴，日子却是在同一晚……”

    “为之奈何？”

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