二十一 闹水鬼

    消息传到孩子家里，家大人赶来一看果然不假，就声嘶力竭捶胸顿足地哭嚎，孩子亲娘哭得背过气去，全靠周围邻居连掐人中带拍后背，好顿窝巴才把人救过来。

    这家还就这一个孩子，可死都死了能怎么办，天津卫河流坑洼众多，河边长大的孩子大多会水，炎炎夏日里，常有孩子们光着屁股在河里游野泳。哪年天津卫不得淹死个百八的，所以河里出现个把死孩子也是平常事。只不过有一节十分奇怪。

    这孩子拖到岸上，肚腹鼓涨，口鼻冒水，浑身水草，皮肤苍白，明眼人一看就知道是淹死的。可孩子的两个脚脖子，却分别有一个手掌抓痕，印成黑紫。老百姓迷信讲，这是被河中水鬼抓住双脚，拖进河里淹死的。

    再加上之前在金汤桥，有几个汤水过桥落水失踪的，就有人说海河里有水鬼拿替身。没过两天，有一只往北京通县去的小船，就在快到三岔河口的地方突然帆船倾覆，船上七八人淹死了一半。

    天津卫顿时谣言四起，说什么的都有。有的人信誓旦旦地说，前些日子看见个南方憋宝的，下河盗走了三岔河口下的分水剑。镇河的宝物没了，所以河中的水鬼河魃作怪，推翻船只，拉人下水拿了替身。有的人说是赤龙河里的赤蛟，借着暴雨游进海河吃人作怪，推翻船只拉人下河都是赤蛟作怪。

    津门百姓人心惶惶，民间大办道场祭祀河龙王，祈求龙王显灵擒拿水鬼，捉拿赤蛟。虽然民间祭祀闹得很凶，可韩大胆儿对此却不屑一顾。他不信什么鬼神之说，觉得事有蹊跷。自打之前膀大力的案子破了，揭出三阳教来，他心里就总怕这xié • jiào 会在津门有所图谋，不由自主地就把案子往三阳教头上联系，于是向高宝生提议应严查此案。

    高宝生报到所里，所长还是那套说辞，要么就当成意外草草结案，要么就直接列为怪力乱神的悬案，每年天津卫几条河里死的人那么多，也不在乎多几个淹死鬼。

    李秃子当时也在场帮腔，说百姓祭祀河龙王大摆道场，这个时候说没什么河妖水鬼，还要立案调查，不就是和老百姓对着干么，等于茅房里扔炸弹——激起民愤（粪）。高宝生虽然表面上答应所长，暗地里却同意韩大胆儿暗中调查，还让尤非私底下给他帮忙。

    韩大胆儿知道前些天金汤桥淹水，有几个被水卷到河里的人，都被河水冲走了，有几具尸首到现在也没找到，只有前天海河边锅伙打架，牵出来的那具小孩儿的尸首，现在应该还在防疫院，要是不赶紧去一趟，等这孩子尸首家被大人领走，再查可就困难了，再说这孩子死的时间最短，说不准会在孩子尸首上找到什么线索。

    韩大胆儿要去查水鬼案的线索，在所里不便明说，就说要去办点事儿，推上新买的自行车就要去防疫院。一出门见尤非正站在警察所门口等他，原来是高宝生让尤非协助他查案，于是就骑上车驮着尤非一道去了趟防疫院。

    防疫院的老苏本就不是个活奋人，当年又受无妄之灾坐了好几年冤狱，性格越发孤僻怪异。就算是唯一谈得来的韩大胆儿，都没见过他露过笑模样，更何况是尤非。

    尤非见老苏没给好脸，他这人处事圆滑知情识趣，也不跟老苏一般见识，让韩大胆儿独个儿跟他了解情况，自己则在防疫院后院，坐在半头砖上靠着墙根儿抽烟。

    韩大胆儿这趟来得荒疏，怕来晚了小孩尸首被家人领走，那就什么线索也找不到了。路过西北角的时候，只买了包羊杂碎，和几个驴打滚。这驴打滚就是豆面糕，江米面卷豆馅儿，外面滚上一层豆面儿，就像小黑驴在地上打滚，滚了一身黄土名字十分传神。

    老苏却道：

    “不用每次来都带东西，你不嫌我这糟老头子厌弃，有这份心就够了！”

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