告老还乡

    门外值守的羽林军甲士哪敢怠慢，跑上大殿就要把老丞相给架下去，此时的刘知庸就像是用尽了所有力气，匍匐在地上，任由甲士把他架了起来。

    这时，只听咚的一声，一位官员跪了下去，接着，官员们陆续跪了下去，不仅是文官，此刻殿上武将也通通下跪，即便是皇帝陛下的亲信官员如今也下跪为丞相求情。

    “陛下，老丞相劳苦功高，万万不可杀啊。”

    “请陛下开恩，丞相只是一时心急，言语有失，罪不至死啊。”

    “为了江山社稷，饶了丞相吧。”

    官员们虽然话语不一，但都是为了保住老丞相性命。

    羽林军甲士见此情形，也陷入两难，不知该如何是好。

    李伯乾见此情形，脸色稍稍缓和，坐回龙椅之上。

    “羽林军，放开丞相退下吧。”

    “尔等也都起来，莫要以为法不责众，朕就不会责罚你们！”李伯乾厉声说道，大臣们见事有转机，也怕皇帝降罪，纷纷起身。

    “刘知庸，今日朕可以免你一死，不过，你如今年事已高，已经无法再胜任丞相一职，朕准你告老还乡，三日内离京。”李伯乾已经不再愤怒，平静说道。

    官员们面面相觑，不敢再过多言语，生怕惹怒了皇帝，后果不堪设想。

    刘知庸惨然一笑，面如死灰，从地上爬了起来，跪在地上磕了一个重重响头，声音沙哑道：“谢主隆恩！”

    言罢，老人扑通一下倒在了地上，昏厥过去。

    看着如太初朝定海神针的老丞相如今的凄惨模样，臣子们全都脸色难看到了极点，不免生出兔死狐悲之感。

    李伯乾并没有管倒在地上的老人，而是转身离去，看都没有再看这个曾经的三朝元老。

    退朝后，几位刘知庸的门生弟子把老丞相带离了皇宫，其他人怕殃及池鱼，都没有敢上前帮手，果不其然，这几位门生没过多久也通通被罢官。

    三日后，丞相府内，刘知庸的家人们已经把行礼打点完毕，装上了马车，家中为数不多的几个下人也被散去，如今的刘知庸没了俸禄，就更没有钱再畜养家丁。

    刘知庸的两个儿子都没有入朝为官，只是在星河宗位于开元城的产业谋了个差事，如今丞相告老还乡，他们也随着一起离开京城，星河宗自然会在刘老丞相的老家给他们再谋差事，有星河宗的照顾，老丞相一家还是吃喝不愁的。

    今天就是老丞相离京的时候，一家老小已经上车，他的长子去叫父亲上车，老子牵着自己的幼孙虎子从屋中缓缓走出，看着自己曾经住了数十年的宅院怔怔出神，如今连这个宅子也已经卖掉了。

    老丞相比数日前像是老了十岁，头发一夜之间全都白了，身形也更加佝偻了，看着父亲的模样，他的长子一脸悲凄。

    没有人看见，院落中的某处阴影处有一大一小两道身影，正是从宁关城赶到京城的黄信和顾西风。

    顾西风才刚刚进城就被黄信找到，带到了这里，顾西风自然是知道老丞相的，对于这个太初老臣充满了敬意，也对他的遭遇很是愤慨。

    他们的任务就是护送老丞相返回故里。

    太初皇帝虽然并没有赶尽杀绝，让刘知庸告老还乡，星河宗掌教陈瑶光却觉得李伯乾这种人并不会轻易放了老丞相，却也不可能动用军队护送老人，七杀营就成了不二选择。

    刘知庸轻叹一声，随即和儿孙一起走出院落，此时丞相府门前已经聚集了很多百姓，大家心情沉重的看着老丞相从家中走出。

    “老丞相，一路走好！”不知是谁先喊了一句，接着百姓们都高呼起来： “老丞相，一路走好！”

    虽然声音很是繁杂，但是感情却很是真挚，开元城的百姓对这个为太初朝操劳了一生的老人由衷的感激。

    老人深深看了一眼前来送行的百姓，悲凉的心情有所缓解，却没有开口说话，只是挤出一丝笑容，对大家点头示意，随即在儿子的搀扶下登上马车。

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