视察（上）

　　千仞苍茫绝壁下，一小支人类骑士部队正在月影森林中穿行，他们头顶，是一如清泉般的明月——曼娜斯里布，还有那几乎高耸入云的绝壁城墙——基斯利夫北方长城。

　　“乌索克。”

　　罗德轻唤一声，但是白熊并不理会他，而是独自在密林中前行。北境,  对于白熊来说，才是熟悉的家园。它来自这里，或许也终将归于这里。

　　“乌索克！”

　　罗德又唤了一声，但是白熊依旧没有理会。径直向更远的山峰跑去。带雪的树枝因为巨熊奔跑而折断发出噼啪的响声。

　　罗德不知道它要去哪，事实上也不需要知道。以其说乌索克是自己的战熊，不如说是伙伴。

　　这头白色巨熊向来有着自己的dú • lì 思维和判断，特立独行，不像一般猎狗或者宠物，只会唯命是从。

　　“它总是这样,  喜欢自己独处。尤其是不喜欢人多的地方，它估计不会和我们进入城堡。森林才是它的家。”

　　面对顽固的白熊，罗德只能坐在马背上，对身边的女祭司尴尬一笑。

　　莱安娜则没有一丝意外的神情，事实上，她同样很熟悉白熊的性格。早在北境dú • lì ，基斯利夫尚未统一之时，女祭司便已经见过这头熊了。

　　“它是我见过的最有灵性的动物，或者，有没有一种可能，它根本不是一头普通的熊，而是熊神厄孙的仆人或者使者？”

　　莱安娜微笑到。

　　“或许吧，有时我在和它对视时看到了自己……看到了那些嗜血的残暴欲望，还有那些懦弱和恐惧。很奇怪，莱安娜,  你知道吗？它就像我的一个影子，又像是一面镜子。我可以从它眼中看到另一个自己。”

　　罗德轻声说到。他没有说谎，乌索克的眼睛有一种魔力,  可以洞悉人内心深处潜藏的东西。

　　正当闲聊着，部队已经走出了森林，映入眼帘的，是苍白绝壁下的巨石城堡——黑鸦堡。

　　作为基斯利夫北方长城中部最重要的防御堡垒，黑鸦堡经过多次扩建，规模已经赶上西海岸的黑锤堡。成为一座新兴的中部枢纽要塞。

　　但是，不同于黑锤堡，黑鸦堡更多的功能还是在于防御和军事，而位于海岸边的黑锤堡，还承担着一部分经济交通作用。

　　“走吧，我们需要一些热食来暖暖身子了。”

　　罗德笑着催促到。

　　部队呈蜿蜒的长蛇状在广袤的雪地上前行，守城的总司令沃里克早已在城墙上等候多时。看到大领主到来，立即打开城门，出门迎接。

　　骑着高大的黑色战马，罗德抬头望去，黑鸦堡的守城士兵齐刷刷的站成一排，由于全部身穿黑袍战衣，所以看上去犹如一群幽灵乌鸦，守卫在城墙之上。

　　雪花纷飞，扑打在通红的脸上。在众将士的注视中,  罗德骑着高马，缓慢走进了城堡。

　　队伍两旁，尽是些熟悉的面孔，那些跟随自己南征北战的北境精锐，皆驻扎于此。但是，稍微往后排一些的，罗德便认不出了。

　　绝境长城实施轮守制，新兵每三年一换，凡是前往绝境长城住满三年的底层士兵，回到都城，可以立即晋升一级。不同于过往岁月中的流民盗匪聚集之地，可以说，在罗德的一手操办下，绝境长城脚下，如今聚集着的，都是整个基斯利夫的精锐部队。

　　他们在严寒中接受身体和精神上的双重磨练，在这短暂的和平时代，北境长城成为了唯一有战事的地带，但凡在这里待过一段时间的士兵，都不算新兵了。三年的时间，足够他们经历数场真正的战斗，完成新兵到老兵的蜕变。

　　进城后，罗德自己翻身下马，与老战友一一拥抱寒暄。

　　看着面前面容沧桑的众人，罗德有一种难言的辛酸感。距离基斯利夫大内战已经过去十余年了，如今这批基斯利夫的骨干精英，都是从那时候成长起来的。

　　而现在，他们大多数都已四十来岁，距离退役不过区区十几二十年。而若是没有意外的话，混沌初潮也将于二十年后到来。

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