归途

    他们在一望无际的大雪原上行军，连续半个月不曾停歇，军队疲乏不堪，但是没有士兵埋怨，更没有人发怒。相反，所有人脸上都写满了期待。

    洗劫了地狱深坑宝库之后，基斯利夫北伐军拉着一车车黄金宝藏，从北地返回境内。只要到了长城，他们就安全了。

    同时，只要到了那里，就有可以消费的地方了。至少酒和新鲜的面包就有了。再往南，就是黑锤堡，那里是北境最大的军事城堡。军团将在那里休整，同时，无数的商人将汇聚在那里，等着这帮凯旋而归的士兵。

    他们将会将战利品交易，兑换成真正的流通货币，而且，在那里，他们可以逛城里最好的妓院，畅饮高质量的伏特加酒。

    再然后，他们将前往厄仑格拉德，接受当地市民最狂热的崇拜。光是想到这些，所有人便不可能有什么埋怨。

    “告诉我，盖尔特，你是怎么知道特遣小队的？并且怎么加入他们的？”

    罗德坐在高大的黑色战马上，用浑厚的声音问着身边的巫师。

    虽然声音不大，却透露着一股不可抗拒的威严。

    盖尔特感觉身边的北方大领主在质问自己，但是单从措辞上面却没有丝毫质问的意思。只是他的语气让盖尔特感到了一种沉重的压迫感。

    盖尔特深吸了一口气，努力装着无所谓的样子。而后漫不经心的回答——

    “我从布兰迪奥托那里偶然听说的。”

    说完，好一阵子他们都没有再说话，罗德的沉默让盖尔特心情忐忑不安起来。

    但是，看到大领主没有再追问下去，盖尔特终于还是松了一口气。

    然而，罗德早已清楚眼前这个年轻的帝国巫师在撒谎。地狱深坑暗杀队的事自己从未向布兰迪奥托说起，这位帝国富商，从来都只涉及经济领域，军事不是他的专长，自己也从未跟他商量过这件事。

    盖尔特这般回答想必是他认为最合理的解释，因为他和布兰迪奥托都来自帝国首都阿尔道夫，并且都是贵族身份，两人关系不错也是众人皆知。而且布兰迪奥托是罗德身边的贴身顾问，这点谁都清楚。

    于是，在盖尔特看来，这是最佳的解释也不为怪。

    罗德没有再追问则是因为不想，也没必要。撒谎之人，逼问他，只会让他编织更多的谎言来掩盖最初的谎言，到头来累人累己。而想吐露心声的人，你不必逼问，他也会说。

    所以，罗德不再追问，等哪天巫师想说了，他自然会说。当然，不用他多说，罗德其实也已经猜到一些了。

    两天后，凯旋而归的大军抵达了长城脚下，一如既往的高大城墙宛如雪峰一般横跨整个北境，而呈现在众人面前的，则是比帝国首都阿尔道夫还要高大两倍的白色城墙。

    在长城脚下的黑鸦堡，疲惫的士兵第一次尝到了温热的酒水和食物。

    罗德命令大部队在此休整两天再上路，顺便自己也视察下长城修建至今的成果和城寨防御工作。

    当地司令官沃里克恭敬的请罗德进营视察，陪同罗德一起的，还有熊骑士大队长西贝斯。

    黑鸦堡如同他的名字一样，黑暗阴冷。在这几乎永冬之地的城堡内，寒冷与死亡如影随形，一年中的大部分时间看不到晴空，阴霾与风雪与这座冰冷要塞常年为伴。同时，城堡内养着许多乌鸦，战时，这些黑色的鸟便负责将前线的情报传回首都，也承接起各地的情报联络工作。

    “一如既往的寒冷，艰苦。辛苦你们了，长城的卫士们。”

    总司令沃里克原本要呈上工作汇报和财务报表，但是被罗德回绝了。当着众人的面，罗德只是将账本和工作日志丢在了桌上，而后走到每个人面前，关切起众人的身体和精神状态。

    这个小小的动作看似简单，其实却也是有意而为之。丢下账本不看，不是真的完全信任，只是表达自己对直属部下的信任，这个小动作众人看在眼里，罗德的目的也就达到了。

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