迟到的“恩情”

    帝国皇帝路易伯德戴着金灿灿的白金项链，身穿华丽的紫色天鹅绒外套，一脸骄傲的踏进了议事厅内。

    玛丽恩堡市政官范??雷默斯维克、诺德领选帝候狄奥多里克、奥斯特领选帝候马克西米安、米登领选帝候托德布林格、奥斯特马克选帝候沃尔弗拉姆等人立即起身致敬。

    皇帝戴着友好的笑容向他们一一回礼。然而，谁都知道，这场战争的结果与皇帝本人并没有太多关联。瑞克领的军队在战役结束后才抵达城市港口。若是说皇帝的功劳，最多就是提前预警，然后将一些物资在战后送达了玛丽恩堡而已。是的，仅此而已。而他的作用，甚至不如那个一直坐在角落里，默不吭声的北方领主来得重要。至少，是罗德带领北方联军，在关键时刻击溃了诺斯卡人的士气。至少，是罗德，提前至少两个月，向帝国发出预警。最可惜的是，他并不是帝国人，不是选帝候，亦不是领主、贵族，无法组织帝国的军队。

    然而，通过这场战役，北方三省，还有玛丽恩堡的人已经对这位来自基斯里夫的领主有了全新的认识。

    尽管此时此刻，众选帝候依旧在皇帝面前客客气气的，但是谁都看得出来，这不过是礼仪，嗯，仅仅是礼仪……像诺德领选帝候狄奥多里克这种尚武骄傲的领主，对皇帝可能内心深处已是鄙夷。但是谁都不说出来。帝国所有的政治活动都是如此，一次次虚伪的表演而已。

    罗德挪了挪位置，以便看清会场上的形势。这里每个人都拉着一张脸，不用说，战后的利益分配问题又将成为一个不可避免的难题。是的，对于巴托尼亚和现在的基斯里夫来说，这可不算什么问题，但是对于帝国来说，这的确是一个难题。

    我又保护了玛丽恩堡，又保护了帝国首府阿尔道夫呢。狄奥多里克和沃尔弗拉姆可能此刻心里正在这样想着。

    “感谢你的到来，皇帝阁下。野蛮人对我们的家园造成了不可磨灭的伤害。但是，我想，通过我们的共同努力，这些伤口会慢慢被填平。农夫已经陆续返回乡村，贸易也逐步开始恢复了。”

    玛丽恩堡市政官范??雷默斯维克低声讲到。

    他的话就是开场白，然而，即便是客套之词，也没有一句废话。言语中提到的我们，意味深刻。前者指的是玛丽恩堡自己，而后者，却指的是帝国整体。言外之意，玛丽恩堡的恢复工作皇帝你必须支持啊……

    罗德听出了其中的含义，但是作为局外人，自己可没有必要瞎掺和。对于帝国，罗德算是放弃了。一个人，确切的说，一个外人，根本无法改变一个庞大的国家。更何况它压根就不是一个国家。而是许许多多小王国组成的一个类似于联邦政府的大王国。巴托尼亚国王、基斯里夫沙皇尚有实权，而帝国皇帝，呵呵……

    “我会让阿尔道夫的贸易商会执行下去，近三个月内，减免各类商品贸易的关税，以恢复航道贸易。另外，为了帮助玛丽恩堡度过难关，我会凑集粮食送达城市港口的。”

    皇帝承诺到。

    “那真是太感谢您了。”

    范??雷默斯维克高声赞美到。当然，事实上，玛丽恩堡也不是他一个人说的算。偌大的玛丽恩堡表面上有市政长官、大司法官、大检察长这样的职位。但实际上城市的运作和实权掌握在几大家族手里，几个大家族共同掌权，共同管理着这座城市。范??雷默斯维克不过是被推选出来的代管理者和代言人罢了。他的一言一行早已是事先拟定好的。犹如提线木偶一般。

    “还有一个好消息要告诉你。”

    皇帝接着说到——

    “来自阿尔道夫的工程师们已经在赶来这里的路上，预计一周后便会抵达玛丽恩堡。这座城市需要被加固，需要更坚固的城墙和威力更大的火炮。想想吧，如果当初守城的大炮可以直接在城墙上轰沉野蛮人的舰队，也就没有后来这么多麻烦事了。也不会造成成百上千的帝国人流血牺牲。”

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