沃尔芬堡之行

    一周的长途跋涉，罗德终于抵达了奥斯特领的首府沃尔芬堡。和其他平原上的城市不同，沃尔芬堡是一座建在高山上的堡垒。

    四周是高大的石墙和防御塔，环绕着城堡四周的森林被砍伐得一干二净，作为农田开垦，同时，也是为了清理出空地，让视线可以覆盖周围的每寸土地，当有敌人来袭时，高塔上的守卫便可以第一时间看到。这是典型的城堡防御做法。

    但是，说它是城堡，又不太恰当。因为，现在的沃尔芬堡已经发展成一座具有数万人口的大城市。许多建筑早已透出城墙，建在了外围。山脚下，半山腰上，皆是密密麻麻的房子。这便是许多城市的由来，由城堡慢慢发展，最终变成了城市。

    这不禁让罗德想起了自己的发家地——黑锤堡。当年的黑锤堡，不过是一座边关小堡垒，经过近十年的发展，如今已成为半座城市，只不过还无法和厄仑格拉德或者眼前的沃尔芬堡相媲美。

    “大人，我们到了，您先在城门口稍等片刻，我去通报大领主。”

    使者让车队停下脚步，恭敬的走到罗德面前。罗德点头示意可以，使者这才带着两名护卫骑马进城。

    几分钟后，在使者一行人的招待下，罗德和艾莉瑞雅慢慢走进了城内。熙熙攘攘的人群扑面而来，车队、人群挤满了街道。连温度都比城外多了几分。眼前的景象让罗德倍感亲切，这才是人类社会该有的样子，而不是像基斯里夫北方，或者更北的荒原之地，充斥着死寂与寒冷。在这里，人来人往，生命的气息萦绕身边，整个基斯里夫，唯有重建后的厄仑格拉德港口有这样的气氛。

    踏着缓慢的脚步，挤过人来人往的街道，半个钟头后，队伍来到了沃尔芬堡的中心城区，也就是大领主、帝国选帝侯马克西米安的住所和办公处。

    而此时，选帝侯本人已经在城堡大门口等候了。

    马克西米安脸上挂着微笑，不算强壮的身体，但是精神面貌却很好。罗德注意到他身边的守卫，身穿重型板甲，手持圆盾战斧，头盔是黑色牛角盔，在阳光下的照耀下反射着凄厉的金属光泽。这应该就是大名鼎鼎的公牛卫队了。旧世界每个势力大多都有自己最强力的部队，像奥斯特领的公牛卫队，基斯里夫的克雷姆守卫，瑞克领的瑞克禁军这些。而这些精锐部队的队长或者军团长往往也有着很高的地位。所以离开基斯里夫城时，罗德才将克雷姆禁军队长的职位交给了自己忠诚的骑士维吉尔。

    “罗德领主，我们好长一段时间没见了。你和你的部下在北方的经历我都听说了，来吧，进来聊。我准备了晚宴……”

    说完晚宴二字，艾莉瑞雅薄薄的嘴唇抽动了下，冷漠的目光已经将她厌烦的情绪展露无遗。这使得马克西米安一脸尴尬，若不是看在她是皇帝救命恩人的份上，自己必定将她赶出城堡。但是，木精灵毕竟身份特殊，而且，她还带着一群帝国精锐——瑞克近卫。罗德走上前去，拍了拍马克西米安的肩膀，微笑着跟着老领主走进城堡，以缓解尴尬。

    ……

    待到罗德一行人走进城堡，马克西米安便亲自让人招待了起来。他原来并没有打算在宴会上谈事情，而是在宴会开始之前就坐下来和罗德细谈，将正事聊完再进餐。这倒是罗德喜欢的风格，有一说一，做事不拖沓。见此情景，艾莉瑞雅这才稍稍放下那份高傲与冷漠。她走过来，坐在罗德身边，凝视着主座上的奥斯特领首领、帝国选帝侯马克西米安·冯·塔兹尼克。

    “罗德领主，请允许我以朋友的身份称呼你，你和你手下的经历我都听说了，冰霜巨龙绝非常人可以打败，能够做到这点，的确算得上是传奇。”

    刚刚坐下来，马克西米安便讲起了自己的看法和观点。可以看得出和那些帝国贵族不同，身为大领主的他，对那些事迹，还有北方半岛发生的事都深信不疑。罗德怀疑这位帝国选帝侯会如此重视自己，也是和这件事有关。冰霜巨龙重现世界，诺斯卡野蛮人活动频繁，若是有研究历史的人都会知道，这一切都是混沌活跃的征兆。罗德相信，身为选帝侯的马克西米安，学识肯定比常人丰富一些。传说之所以成为传说，不是因为它是虚构的，而是因为一代代的人都没有见过，从而不再相信……

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