合作（上）

    第二天的会见在厄仑格拉德市政大厅举行，马克西米安简单吃完早餐便来到了只有一墙之隔的市政大厅。这里，罗德和厄仑格拉德的几位重要官员早已在大厅内等候了。

    青灰色的石墙，洁白的大理石地板，普通玻璃制成的窗户，乍一看，这里的一切是如此朴素。联想到帝国境内蔓延的奢华之风，马克西米安不由得为厄仑格拉德市政官们的低调朴素所折服。

    作为奥斯特领的选帝侯，马克西米安行走过许多地方，帝国、巴托尼亚、提利尔等等，这些地方，或大或小，或是商业重镇，或是边疆小城，但是无一例外，政府官邸都比民宅和普通设施豪华得多。

    然而，厄仑格拉德却是一个意外，就如它现在的主人——罗德•劳恩，后者竟然穿着一件普通的皮衣便出现在了正式的场合。这到底是好是坏呢？在马克西米安眼里，这是很难能可贵的，胜利者在成功之后不是急于享受，而是与民众共苦，试问整个帝国境内，几个选帝侯或者领主可以做到？

    想到这里，马克西米安不由得对眼前的男人又多了几分尊重。基斯里夫是贫困的，然而，它的统治者却未必贫困，至少，它的精神并不贫乏，无需用各种奢华的物质去填满。

    “马克西米安阁下，昨日休息得怎么样？”

    看到身为选帝侯的马克西米安缓缓走来，罗德从椅子上起身，走过去首先问候了起来，以尽地主之谊。

    “很好，房间很干净，侍女很漂亮，也很礼貌，还有，旅馆很安静，我非常喜欢。要知道，在我的城堡里，每天天还没亮，就能听到各种兵器的打击声，狗吠声、马的嘶鸣声……噢，抱歉，我扯远了。”

    “没事，我不介意，马克西米安阁下，事实上，在来到厄仑格拉德之前，我的大半生也都是在城堡里度过，黑锤堡。嗯，一座北方边境上的小城堡，那里同样充斥着刀剑与铁甲的声音，每天清晨都有士兵在楼下的校场上操练，骑士喂饱了自己的战马，便骑着它们外出训练。城堡里有铁匠铺，每天，你都可以闻到那种钢铁与火焰的味道，嗯，那才是属于我们男人应该待的地方。”

    罗德微笑着说到。

    说完，马克西米安立即开怀大笑起来，只是那不到十五岁的男孩奥斯瓦尔德站在身后，一脸的嫌弃。

    “城市很热闹，很繁华，但是，缺少了那种味道。就连铁匠坊锻造出来的东西，我都觉得少了几分肃杀之气。冰冷与死亡，是基斯里夫的主旋律，我在北境待了那么多年，还是习惯那里。”

    罗德说完，表情骤然严肃了起来。随即，又看了看面前的马克西米安，笑容再次绽放。

    后者同样点头表示赞许。

    “可以理解，事实上，我这一生中同样在战乱中度过。年轻的时候，我的父亲教我骑马和剑术，我的叔叔教会我射箭，然后，在我十四那年，便随着他们出征，到森林中剿灭野兽人。你知道的，奥斯特和基斯里夫一样，境内危机四伏。那些终日笼罩在迷雾下的森林对于平民来说，就是地狱，就是梦魇。作为这片土地的领主，我们必须清除它们，清楚森林中的一切威胁，好让农夫们敢于砍伐和开垦。”

    “我记得第一次迎战野兽人的时候我就差点被一头野兽人杀死了，那时候，它的斧头距离我只有不到一米的距离，只有那把斧头砍下来，我必将当场殒命。好在关键时刻我的父亲骑马冲了过来，他的长矛刺穿了那头野兽，半截还留在胸腔里，而后，父亲用长剑割开了那头野兽的喉咙。”西施文学

    “我活了下来，战后，我的母亲因此和父亲大吵一架，但是这也没能阻止父亲继续带我去前线。”

    马克西米安坐下来，像打开了话闸子一般，与这位同样战地出身的基斯里夫领主闲聊了起来。

    “一次次，我与死神擦肩而过，但是这也好，它让我慢慢的忘记了恐惧。我不再对出征这件事感到恐惧，相反的，带领士兵杀敌，变成了家常便饭。”

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