葬礼

    由树枝和碎木堆起的木架上，老领主安详的躺在上面，摩尔牧师们在一旁朗诵着悼词，像是诗歌一般沉重而冗长。自从罗德允许摩尔教在基斯里夫再次传播以来，摩尔牧师们已经为成千上万的士兵和平民主持了葬礼。民众对其的态度虽然无法马上转变，但是已然习惯。

    木架上，伯特纳冰冷的身躯躺得笔直。战死在战场上时，他的身体被冰霜长矛刺穿，腹部留下一个大洞。并且，整个人都冻得发黑。为了举办体面的葬礼，仆人们用毛毯和服饰将它包裹起来，以掩盖那身体上的千疮百孔。他的眼睛上面被盖了两只假眼，头发被洗得干干净净。没有穿盔甲的伯特纳犹如一位慈祥的老者，而不是凶猛的战士。

    长子琼斯缓慢地走向火葬坛，一手握着火炬。他脸上没有一滴眼泪，父亲从小教育他，壁炉城需要像雄狮一样的领主，而不是哭哭啼啼的懦夫。琼斯遵守了诺言。他与父亲在战场上并肩作战，而现在，是他蜕变成真正男人的时候了。长子继承，他将成为壁炉城新的领主，这无可厚非，两个弟弟站在台下，目光复杂。那隐藏在悲伤之后的情绪令人难以捉摸。

    随着火炬落下，火焰从火葬坛下方迅速燃起，形成的浓烟将伯特纳的遗体包裹在其中。热浪随之扑来，红色的火光中，老领主，也是老战友的尸体渐渐燃烧。秃鹫在天空中发出一声声尖唳，好似在为这美味的消散而怨恨。

    站在熊熊燃烧的火堆前，罗德心情凝重。因为，艾琳并不是唯一的对手，也不是最后的对手。冰雪女王还在，射击军还在，亡灵大军还在……尽管距离基斯里夫城只有七天的路程，但是，这七天，却比之前所有的日子都来得漫长。

    越是接近结果，越是恐慌。凝视火焰的时候，罗德似乎看到了那燃烧的自己？……