新的征程

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    阴沉的天空，化雪后泥泞的道路，空气中到处是发霉的味道……守望堡虽然之前听说过无数次，但这还是罗德第一次亲自前来。春雪融化的时候，进城的道路变得异常泥泞，到处是坑坑洼洼的小土坑，来往的马车和行人将积水踩得污黑。

    空气中充斥着潮湿与一股股霉味。守望堡建在一座山丘之上，和其他城堡一样，主城堡高出城镇其他建筑许多，以至于隔着很远就能看到。三万人的城镇，其实已经可以算是一座城市。只不过当初北境建立时主要是以军事防御为目的，所以多年来，北境一直都是城堡，没有人敢称自己的领地是一座城市。

    和黑锤堡不同，守望堡周围的地形较为复杂，皆是一些起伏的山地地形。最大的山丘上屹立着守望堡的主城堡，城镇便沿着山丘扩建，可以看得出，当初建城者并没有想到今后这座城堡会发展成一座拥有几万人的城镇，所以和其他北境小城一样，守望堡并没有做长远规划，城区自由发展，所以许多道路都十分狭窄，排水和卫生成问题。

    城镇建筑大多都是一些一两层的平房，少数酒馆或者公共建筑达到三层以上，由于房屋低矮，所以人口虽然只有黑锤堡的一倍多，城镇的占地面积却有黑锤堡的四五倍之多。然而，这座城堡也有其可以骄傲的地方，那就是它是北境唯一一个拥有三级城墙的城堡。

    三级城墙是什么概念？整个基斯里夫只有四个地方拥有三级城墙。一个是首都基斯里夫城，一个是经济重镇厄伦格拉德，还有一个是鬼城帕拉格（1）。另外一个就是罗德现在所处的守望堡。首都基斯里夫城自然不用多说，一个国家的首都必然拥有最坚实的城墙做保护，厄伦格拉德也不必说，经济贸易重镇。帕拉格在第三次混沌大入侵之前也曾经是仅次于厄伦格拉德的基斯里夫大城市。三座城市共同撑起基斯里夫的经济。而守望堡却也拥有三级城墙，不是因为这座城堡的经济地位和价值，而是因为它是基斯里夫北方的大门。军事价值十分重要。所以，百年前的沙皇大帝才决定在这里建城三级城墙，以抵御北方蛮族和各种异族的入侵。可以说，守望堡就是整个基斯里夫北境的政治经济中心。

    而罗德的到来显然取得了意想不到的效果，即便相隔千里，但是这里的人们对于黑锤堡发生的事显然也是津津乐道，他们知道北境联军再次在罗德的带领下挡住了北方诺斯卡人的入侵，白熊之王、蛮族征服者、黑锤堡领主各种称号再次铺天盖地的袭来。进城的罗德再次受到了明星般的待遇……

    只是，这一切，都被守望堡领主希瑞尔伯爵看在眼里……他披着狮皮披风，站在阳台上，脸色阴郁……