地狱天梯

    那里无边无际，地上散落着灰色石像。这些灰黏土凝固后的模糊塑像，静静伫立在这片柔软的地海上。更远处则是直冲天际的柱状物，一个个仿佛亘古未动的路标。

    迦梨变成了它们中的一员。

    它无法动弹，这里的世界规则让一切都陷入静止。

    “那就是地狱。”

    迦梨讲道：“明明自己存在着，却无法证明，因为不可移动，只有意识还存在。在那里，我一度怀疑自己是不是已经死了，只是陨落后到了冥界的什么地方。”

    “直到我终于注意到，距离我最近的灰色石像，旁边有什么在动。”

    “是它体表那层灰色的泥，那些泥在动。我想要学它那样，却完全做不到……很多年后，我才知道，那些泥需要信仰之火的力量去推动，也只有信仰之火的力量在那里还能运转。”

    谈及地狱生活，迦梨越说越慢，仿佛想起了什么。

    “……我后来也学它们那样，用信仰之火去推动那些灰泥。那些灰色的黏土被恶魔们称呼做【息壤】、【冥土】、【神明灰烬】，我习惯称呼为冥土。它们能自己膨胀和生长，就像是活物一样，也是那里唯一不受静止影响的物质。”

    陆尧惊了。

    息壤居然和地狱扯上了关联。

    “冥土是一种仿佛有生命的东西，是那里唯一能移动之物。”

    “不过具体是什么，恶魔们也不确定，或许只有那些最古老的恶魔知道一些。可是它们早已距离地狱太远，根本无法触及它们了。”

    迦梨头上浮现出一个叹气的小图标。

    “恶魔们一旦进入灰视界，都会先出现在地狱的泥潭中。然后就需要等那些冥土长满身体，完成全覆盖，这样就能在被彻底封闭的那一层泥塑空间里，得到移动的能力。”

    “冥土能解除那里的静止状态。”

    “最早的时候，恶魔们先学会了用信仰之火来改变这些泥封，让它们包裹身体在泥海中移动，让恶魔可以活动和舒展。后来恶魔们学会了一种新办法，他们用信仰之火彻底凝固这些活着的冥土，将它们烧制成一种四四方方的石砖，我们叫它【禁石】。”

    “有了禁石，就能用信仰之火构建起一个稳定的密闭建筑空间，然后一层一层往外铺就。这就是最早【恶魔柱】或者【魔神柱】的原型，因为是魔神发明的，所以大多都叫魔神柱。”

    它接着说：“通过不断往上烧制禁石，将它们连接起来，就能筑造出从地狱通往天际的路径，这就是魔神柱的柱体。通过在柱子上从下往上的移动和筑造，魔神柱会越来越长，一直延伸到很远的高空。”

    “恶魔们使用魔神柱一直往外扩建，远离地面的灰色地狱，进入天上的无穷黑顶。”

    陆尧听得聚精会神。

    地狱原来是一个静止的世界。

    魔神柱是恶魔的工作台和载具，就像是构架出了一个向远方无限延展的太空电梯——或者说地狱天梯。

    伊莎贝尔问：“天上有什么吗？”

    “不知道。”

    迦梨左右摇头：“不过往外总比待在地狱好。而且越是往外，越是能感应到虚宙的呼唤，越靠近外部，越是能响应外面的祭祀仪式或者祈祷。魔神依旧能感知到过去自己神明时代留下的祈祷词，为了隐蔽，也有恶魔也会通过投影去改变祈祷的仪式。”

    “我一直沿用过去的【灭绝化身】仪式和祭祀，只是加入了一些针对其他恶魔的防御手段。”

    所谓防御性手段，就是之前对付毕弗隆斯的黑暗祭祀。

    伊莎贝尔说道：“看来恶魔内部之间，竞争也很激烈。”

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