迟来的嘉奖

　帕瓦从桨帆船的甲板上走下来，拉了拉兜帽。

　南方阳光温暖，脚下是柔软干净的沙砾，海风带着澹澹的咸腥味。

　帕瓦打量着周围的其他人。

　背负行囊的探险家一个个结伴而行，他们背着弓箭和盾牌，有不同的口音和肤色。这些人大多穿着软皮甲，腰系剑与刀，一下船就迫不及待地朝森林走去。

　水手们则是三三两两，坐在岸边的石头上休息和吃腌葡萄。

　桨帆船的阴影下有一名皮肤被晒得发黑的学者。他支起了木头画架，在上面蒙上一卷羊皮，用炭笔在上面勾画这片新大陆的地图。

　另有一名药师背着药箱，在森林外围采摘各种草药。

　此外，还有三个正在交谈的矮人。

　帕瓦和矮人一族打过交道。他们定居在鬼城萨尼罗外的要塞，每一个人都是打铁好手，就是酒量不太好，偏偏又很爱喝。

　这三个矮人登船时，和船长吵了一顿。给帕瓦留下了很深的印象。

　船长认为，矮人们每一个都身披铜甲，这重量完全相当于两到三个人。所以他们每个人都必须缴纳双倍的船费。

　双方争执之后，矮人们帮船长修理好了一批铁器，给船长改良了半身甲。船长不仅免去船费，还送给他们一罐麦酒。

　帕瓦看在眼里，心里羡慕。

　有一门过硬手艺，走到哪里都不会挨饿。

　眼下，帕瓦引起了矮人们注意。

　其中一个矮人过来，对他比划手势，指向前方：“你？”

　“我，我，我。”

　矮人先指了自己，又指向旁边两个同伴。

　“那边。”

　矮人再指向前方森林。

　帕瓦看懂了对方的意思。

　于是他也用手指三个矮人和自己，然后再转向森林：“我们一起？”

　当头的矮人哈哈大笑：“对，对！”

　他们想和自己结伴。

　帕瓦不明白为什么，是因为自己身穿黑衣？

　这是从神学院进修过的标志。不过自己胸口并没有资格佩戴【圣花】，因为连续五年，帕瓦都没有通过最后的神学试题。

　他将《福音》和《部落简史》读了一遍又一遍，纸张都磨得起毛，最后还是无法给出学者们想要的答桉。

　反倒是先知多伦努努写的《盐城变迁史》，帕瓦看得津津有味，倒背如流。

　里面每一个片段，帕瓦都铭记于心：城堡外的百年之战的惨烈，神明折服血骑士的庄严，盐城建立的壮阔，城市灯塔的骄傲，双城交相辉映的激动人心……乃至最后奴隶时代的惨烈与痛苦。

　第六年神学院考试失败后，帕瓦被神学院赶了出来。

　他将不能佩戴【圣花】，因为那是正式学者的标志。他依旧是一个学徒，只能穿着代表曾在神学院进修的学徒黑衣。

　帕瓦决心，要学多伦努努先知那样，写下属于每一个人的故事，让更多的人看到和听到。

　……

　他在尧城古老的麦酒剧院里，听大家讲述剧院飘荡的幽灵。人们都说，那是曾经死在剧院里的天才发明家木轲。

　木轲在这里输给了上一代先知海米拉，他的亡魂一直不肯离去。

　据说，如果在剧院里玩部落战旗，有时就会听到木轲的笑声。

　帕瓦在剧院学会了用牛角和海螺吹曲子。

　……

　在尧城与盐城之间的山中，帕瓦拜访了苦修会，听到大长老盐久曲折的经历。在戒除欲望的苦修士们身上，帕瓦看到了信仰火焰对意志的淬炼。

　他们在苦修中获得了神明的指引与恩赐，其中极少数甚至踏入超越凡俗的境界，拥有不可思议的能力。

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