决定开战

　在这个时候，素来与幕府关系不太好的萨摩藩挺身而出，萨摩藩藩主岛津光久希望能够光复其祖辈在九州的名望，因而主动站出来表示愿意统领各藩主的军队抵御夏军，借此机会扩张萨摩藩的势力。

　然而萨摩藩的岛津家曾经在九州的称霸与在岛原之战中对幕府军的背刺让各地藩主对萨摩藩充满了警惕，因而他们拒绝了岛津光久的主动请缨，并在各自藩国内整军备战——既然幕府大军短时间无法到来，那就靠自己守卫藩国。

　南九州的各自为战给了夏军进一步南下的机会，在攻克北九州三国后，苏辅再次命郝摇旗与袁宗第两路大军继续南下，在两路大军自筑后南下攻打肥后、丰后的同时，他也将目光投向了东方，投向那失去了藩主而变成一盘散沙的丰前国。

　此时，幕府在中国地方、四国集结军队的消息已经在锦衣卫的谍报网的运作下送到了苏辅手中，他清楚，丰前作为沟通九州与本州岛的重要通道，若是仍然处于幕府的掌控之中，那幕府大军随时能够穿越关门海峡，轻易进入九州岛内。

　因此，苏辅命令桐城侯马腾云与兴平侯党守素各自率领一旅兵马自筑前攻入丰前国，赶在中国地方的日军集结完毕之前将丰前国拿下，为夏、朝水师进入关门海峡打好基础。

　四月下旬，夏军第四镇第四旅在兴平侯党守素的率领下自秋月城出发，攻入丰前地区，丰前各藩皆动员了其领内几乎能够动员的所有农兵把守城池，他们只敢躲在安全的城墙内，眼睁睁看着夏军的旗帜在外面耀武扬威般的随风飘扬。

　大军在进入丰前地区后，很快就行进到一座被当地人称为英彦山的小山前，根据斥候汇报，在那英彦山上有着一座神社，党守素一听，顿时起了兴趣，命令大军在山脚下修整，他自己带着几名卫兵上山。

　英彦山的神社是一座规模较小的神社，其隐藏在密林之中，那有些掉漆的鸟居静静屹立在林中，底下几名穿着朴素的神职人员正拿着扫帚清扫，他们在看见全副武装的夏军士兵到来后，只是微微一惊，但很快就恢复了平静。

　神社在日本国内有着崇高的地位，不论是外面再怎么混乱，都不会有大名攻打神社，因此这里的神职人员并不害怕军人的到来。

　为首的年纪稍大的人主动走了上来，向党守素行了一礼，叽里咕噜地说了一堆，党守素皱着眉头听了半天一句话都没听懂，便直接将那人推开，径直朝着里面走去。

　他本就是追随闯王起义的农民军将领，大老粗一个，才不会和比自己地位低的人讲道理，因而他在走进去后，不顾那个神职人员的叽里咕噜，在这个破旧的小神社逛了一圈，才有些失望地走出了鸟居。

　他还以为日本的神社和国内的那些个寺院一样，里面储藏着大量的宝物，可谁能想到，这个破地方连神像都只是镀金的，拿出去也卖不了多少钱。

　从神社离开后，甚感无趣的党守素回到军中，他拿出锦衣卫绘制的地图看了半天，又与第四旅的旅帅讨论了一会，才终于确定继续进军的方向，朝着东部的城井谷城杀去。