长沙城陷

　没过多久，年满18的孙征淇带着年轻人的急躁快步走进殿中，他先是向孙可望行礼问候，随后才对着王尚礼这一亦师亦友的师傅恭敬地行礼。

　孙可望虽然没说什么，但他看着孙征淇对王尚礼的态度，心中满意的点了点头。

　“淇儿。”孙可望开口说道：“提督保举你总理湖南军务，不知你可有想法？”

　孙征淇听言一惊，他猛地抬起头诧异地看向孙可望和王尚礼二人，他可从来没想过自己能手握一省军务，但诧异过后他的心中就被难以言喻的狂喜占满，他虽然这些年都在学习兵法也跟着王尚礼学习军国大事，但都是纸上谈兵，没有什么实战经验，有的只是少年的一腔热血，以及书上学的那些家国大义和兵书兵法。

　因此，他很想一口答应下来，以总理湖南军务的身份作为他出道的第一步，让自己的父亲看看他有没有资格成为他的继承人，可从未实战过的窘迫和心虚还是让他心中充满了紧张，害怕自己接手后打了败仗，丧师失地。

　见孙征淇迟迟没有回答，脸上充满了纠结，孙可望有些失望地叹了口气，他发出的声音落入孙征淇耳中就好似被放大了数倍，让孙征淇心中更加紧张，同时他也有些丧气，暗骂自己太过没用了，难道要眼睁睁错过这个机会不成。

　王尚礼在一旁看着也有些着急，他很想帮孙征淇说话，但他知道这是孙可望对长子的考验，他要是贸然开口，只会弄巧成拙。

　“淇儿。”孙可望再度开口，他的语气中带着鼓励的意味：“你好好想想，你告诉为父，你能不能担此重任？”

　“能！”

　孙征淇得了父亲的鼓励，心中一横，咬着牙低声吼道：“儿臣愿上阵杀敌，为父王分忧！”

　“好！”孙可望连连点头，他亲自拍了拍长子的肩膀以示鼓励，他那双锐利的瞳孔直直盯着孙征淇，道：“你要记住，你是我孙可望的长子，未来的秦王，别说是这小小的湖南军务，只要你能够让为父看到你的能力，这只是一个开始。”

　“明白，父王。”孙征淇说道，他的声音和身体因为过于激动而轻微颤抖着——他从父亲的话语中听出了肯定，这让一直对父亲又敬又怕的他来说，如何不让人激动？

　孙可望松开了放在长子肩上的手，他转身回到了主座上，居高临下地看着孙征淇和王尚礼，用那带着威严的话语说道：

　“拟诏，封世子为湖南总督，总理湖南军务、粮饷事宜，保国公兼湖南巡抚，随世子出征。”

　“儿臣（臣）接诏！”

　二人跪拜行礼，口中说道。

　……

　孙可望命令世子出征湖南的同时，被罗杰斯突击队护送的缴获来的书信终于冲破秦军封锁，送到了长沙的苏定远手中。

　苏定远查看书信内容后，和罗杰斯突击队的都司一样，敏锐地意识到这或许是能够从秦军内部突破的最好机会，他当即命人前去搜集马进忠三人的资料，意图来一波战前策反，让三马反正，投身到南京朝廷。

　这期间，苏定远率领的楚军也并没有干等着，在长沙城修整数日后，大军渡过湘江兵分三路继续西进，南路军以美湖伯赖洵为主将，平定伯林忠为副将，南下攻打衡州，与攻打郴州的广东总兵王兴汇合。

　北路军以定南侯曹大镐为主将，平江伯张自胜为副将，沿降将攻益阳县，打通通往常德府的道路。

　中路军苏定远亲自挂帅，宁夏总兵刘芳名为副将，渡过湘江后兵锋直指湘乡县境内的武昌侯马进忠三人，三马眼见楚军居然直扑自己而来，忌惮苏定远的威名和楚军的凶猛火力，自然是不敢应战，只敢避其锋芒开始后撤。

　但他们没有想到的是，眼见孙可望居然没有处置三人消极怠战的指控，只是不痛不痒的训斥了他们一次，并空降了一名湖南总督和巡抚，汉川侯张胜心中最后的理智终于被怒火所吞噬。

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