接战

　相较于两翼的胶着，明军中军的推进更加顺利，被部署在后面的炮兵持续不断地为前线的袍泽输送火力支援，清军即便是有盾车的掩护，仍然被炸得哭爹喊娘。

　其中大显神威的无非就是12磅步兵榴弹炮与4英寸臼炮，这24门新式火炮射出的开花弹能够直接越过清军盾车，在盾车后面的密集人群中炸开花来。

　步兵之间的互射占不到优势，又被敌人的火炮不断轰炸，清军士气如断崖般不断下跌，只差一个契机，他们就会毫不犹豫地选择溃逃。

　这个契机很快出现。

　“挺起刺刀，冲锋！”

　眼见清军开始出现动摇，苏定远果断下令全线投入冲锋，他的命令迅速被传达到前线，接着在各连军官的高声怒吼声中，明军将士皆挺起刺刀向三十步开外的清军发起冲锋。

　正如同两百多年以后的鸦片战争一般，清军在火器互射间还能维持士气继续战斗，一旦双方陷入近身肉搏，清军就会士气耗尽，选择溃逃。

　在明军发起全线进攻后，清军甚至只在近战中坚持了不到一刻钟就出现了更大的动摇，更致命的事情很快发生。

　一发炮弹呼啸着飞过战场，落在了离后军坐镇的沈永忠身前十余米的位置炸开，爆炸后飞溅的弹片甚至险些击中沈永忠。

　如此近距离地接触死亡，让本就胆小懦弱的沈永忠当即再无战意，他尖叫着操控着胯下受惊的战马向战场后方撤离，护卫在他身旁的亲兵与部将错愕地看着沈永忠单骑逃跑的背影，连忙追了上去。

　沈永忠的逃跑对本就动摇的军心造成了致命一击，他将军队部署在背靠江山渡，意图得到“背水一战”的buff也随着他的逃跑而化为泡影。

　在沈永忠逃跑后，战场上奋战中的清军也都开始溃逃，湖南右路总兵郝效忠只能奋力收拢兵马，意图相互掩护着进行撤退。

　但明军精准地抓住了这一机会，发起了更加猛烈的攻势，隆隆炮声中，先是承受了主要伤亡的中军出现大规模溃逃，随后溃逃的浪潮就如同瘟疫一般迅速席卷至两翼。

　那些还在与两翼明军厮杀的清军一见主将与友军都逃跑了，也毫不犹豫地跟着转身逃窜，将脆弱的后背暴露在敌人的枪口之下。

　苏定远看着清军如此戏剧性的溃败也是目瞪口呆，但他马上反应过来，从战场上清军溃逃时的表现迅速推断出这并非是清军设下的计谋，随即下达全军追击的命令。

　紧接着，战场上的明军便在胜利的欢呼声中展开追击，郝效忠还欲收拢兵马保全军力，但在明军的追击下，清军溃不成军，全然不理会郝效忠的命令。

　见状，郝效忠只能仰天长啸，不甘地拍马后撤，将战场上溃逃的上万将士抛之身后。

　……

　江山渡大捷的消息迅速传遍整个湖南地界，沈永忠一口气从江山渡战场北逃长沙的事迹也成为了笑柄，如果不是湖广总督柯永盛就坐镇长沙，那沈永忠说不定还要再北逃到岳州去。

　对于沈永忠弃师而逃，致使两万大军全军覆没的罪行，柯永盛盛怒之下直接将沈永忠下狱，和他一同逃回长沙的部将也都治了罪。

　柯永盛向朝廷发了一封奏折后，面对愈发糜烂的湖南战场，心中满是苦涩，在西边，秦王孙可望亲自率领大军猛攻益阳县，其部将冯双礼攻克宝庆后再下永州，意图切断驻扎桂林的定南王孔有德的退路。

　在东边，明军又围攻武昌重镇，岳州倒是无忧，可他手头仅存的机动部队都被沈永忠葬送在了江山渡，再也无兵可以支援武昌了。

　更让他感到恐惧的是，明军在江山渡轻而易举地赢得了胜利，他们下一步定然会直奔长沙而来。

　当天晚上，长沙巡抚衙门内的书房里灯火通明，柯永盛满目忧愁地看着各地发来的告急文书，在他看来湖南战局已经是彻底没救了，除非是天降陨石将那些明军都给平了，否则湖南沦陷也只是早晚的事情。

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