塔西佗•基尔戈的召唤

　终于，在那个氤氲着美妙气味的下午过去后，布兰迪的养伤生活终于真正恢复到了原来的样子，玛蒂不再跟他怄气，每天开开心心地操持着这个由两个人组成的临时家庭，布兰迪也安下心来当起了病号，现在对他来说，养伤才是第一要务，只有养好了身体，自己今后策马西部的自由生活才有了真正的本钱。

　当生活开始变得简单时，时间也许会变得缓慢，但当这种生活是和已经产生了隐隐的信任、默契和依赖的人一起度过时，时间必然还会过得很快。

　两周的时间很快过去，期间，布兰迪的身体恢复速度超出了预期，这让他很高兴。

　卡洛威医生不久前来了一趟，替他将缝合伤口的线拆除。

　据医生说，他现在已经可以和以前一样正常行动了，只是现在还没有恢复到以前的状态，如果想要加快恢复进程，需要静养以及多补充蛋白质，当然还有最重要的一点，就是在这个潜在的恢复期中不能再让伤处受到重击，否则，这个枪伤就不会是在前腹和后背各留下一个伤疤那么简单了。

　在此期间，布兰迪的爱马，名为“绝影”的黑色土库曼马也完成了他一切马具的配备。

　比尔•卡森虽然在这场交易里吃了大亏，不得不免费为这匹马定做一套最高价位的马具，但是他也并没有在这其中搞些弄虚作假的勾当，因为他清楚，一位有钱还有枪而且智商高的年轻绅士是最不好惹的角色，这样的人不但会立刻发现他的那些见不得人的小手段，而且还会在第一时间报复回去，至于他是怎么知道的，呵呵，他不想说，更不希望别人问。

　于是，绝影就拥有了一套不但适合他而且适合他的主人的鞍鞯，经过特别改造的能够装下最多八杆长枪的马鞍，充分考虑到美感以及实用性的马蹬，以及特意为夜晚行路准备的马灯，除此之外，还有无比贴合这匹黑色土库曼马的整体构造和配色，使得这匹马在实际使用的过程中能够充分发挥它的潜能。

　布兰迪对于全副武装的绝影很满意，绝影对于这副非常适合自己的鞍鞯也很满意，所以，当一切准备停当的消息传到布兰迪这里时，他立刻来到马厩，将绝影骑出来，在瓦伦丁附近走了一圈，不但如此，还将小姑娘玛蒂一起带上，在瓦伦丁的主路上像位将军一样地缓步巡游了一圈。

　第一次真正意义上坐上马背的玛蒂有什么感觉，布兰迪不知道，只不过从小姑娘兴奋的表情上看，这次并没有带给她什么不愉快的感受。

　而布兰迪则是在这第一次骑乘绝影中感受到，果然还是来自东方的小骨架马骑着舒服，倒不是说跟着他已经有一段时日，也曾经历经生死的大骊不好，只不过，一匹夏尔马，而且是在夏尔马中也大得出奇的马，就算坐在特制的马鞍上，也会有种步子迈大了扯着蛋的感觉，现在有了绝影，看来也是时候让大骊回归它的本职工作，做一匹挽马了。

　眼见得伤势见好，布兰迪也起了返回帮派的心思，至于帮派的动向，严格来说，他并不清楚，因为在斯旺森牧师、艾比盖尔和莎迪全部离开瓦伦丁后，布兰迪就再没有收到有关任何范德林德帮的消息了。

　不过，布兰迪并不因此而觉得焦虑，因为他知道，至少在这个阶段，达奇还不会轻易放弃任何一个成员，从他之前被抓到瓦伦丁的监狱里时，达奇叫上了帮派当时能动用的所有战力跑来救他这件事上就可以看出这一点。

　既然没有新消息，那就是没有新动向，既然如此，那么最后应当去哪里找他们，也就不言而喻了。

　只不过，玛蒂似乎并不想让他离开，尽管这段时间里，因为布兰迪，她多生了不少闲气，但是她依旧不遗余力地每天编出不同的理由挽留他。

　玛蒂不是一般意义上的聪明女孩，而是一个已经在尚且短暂的人生中接连经历了两位至亲之人的死亡，对于与死亡类似的永别，她的感觉非常敏锐。

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