八百九十三章 祖鲸的传说，冰雪女妖？

    十月初，王国的船队从哥伦比亚大河南岸的王国北港，再次启航。到了这时候，整个船队已经缩减到两艘长船，一百人的规模。而留驻在北港的，则有两艘长船，十几条独木舟，一百武士水手，和一百多部落民。

    在正式离开之前，探索队长祖瓦罗找到机会，仔细叮嘱两名传道祭司，图山和图河。这两个祭司都是平民出身，更准确的来说，是被王国培养的平民孤儿。在湖中王国，像这样被培养的孤儿还有不少。而他们唯一的归属，就是王国祭司团，以及遵从神启的探索船队。在祖瓦罗心里，对他们两个的信任，还要超过其他几个贵族后裔。

    “主神庇佑，记住我说的话！这一带河口的局势很复杂，但也有很多机会…你们要两手抓，一手硬，一手软。有的时候硬，有的时候软。有的地方硬，有的地方软…明白了吗？”

    “明白了，头儿！”

    “哈！你明白了什么？”

    “硬的是武器，软的是皮甲。”

    壮实的图山祭司挠了挠脑袋，严肃回答道。

    “主神见证！我们用强硬的武器，来面对敌对部族的挑战，用软皮的甲胃，保护那些愿意归顺的部族！”

    “嗯…不错！”

    探索队长祖瓦罗沉吟了下，点了点头。看来，图山更适合管理定居点的军务。接着，他又看向另一个祭司。

    “图河，你说呢？”

    “呃…软的是舌头，告诉营地的部落民们。他们是我们的兄弟，他们被我们保护，他们也要信仰主神…至于硬的…”

    瘦高的图河嘿嘿一笑，压低声音回答。

    “和部族的女人联姻…而猎手中有刺头的，就处理掉！…头儿，这都是你教过我们的…”

    “咳！…”

    探索队长祖瓦罗揉了揉眉心，神情稍微有些不自然。他迅速瞄了米基一眼，轻声道。

    “注意分寸！在这片蛮荒的北地，每一个主神的信徒，都很宝贵…我离开后，你管民事，图山管军务，都配合好了！主神庇佑！”

    “明白，头儿！主神庇佑！…”

    两艘长船在岸上人群的目送中，驶入北地的波涛。十月的秋天依然明媚，但冬季的寒冷已经有了痕迹。岸边的树木落叶枯黄，山峦也变成肃杀的黄褐色。船队行出三百里，又来到一处明显的海湾。而在海湾内侧定居的，则是夏利斯人（chehalis）。

    夏利斯人的语言，属于分布并不广泛的萨利什语系（salishan）。很遗憾，船队中没有人会，也听不懂。所以，当夏利斯人的渔船靠近，互相问候交流的时候，双方便都是一脸茫然。不过，博识者米基还是在对方反复的比划与介绍中，知晓了他们部族的名字。

    “chalali？夏拉利？呃，指着河面，又指着自己…这条河，也叫夏拉利河，夏河？…那你们，就是夏河部？…”

    博识者米基连蒙带猜，大致知晓了这支部族的名字。接下来，便是熟练的送礼环节。他先是送了一把铜匕首，让渔民把船队带到部落。然后，他又送给部族酋长夏河一把铜斧，对方则回赠了一张白色的驯鹿皮。是的，到了这里，已经偶尔能捕捉到北美驯鹿的踪迹。而这也意味着，白色的极北地，正在越来越近！

    “嗨幼嘿！啊伊呀呀嘿！…大河从远远的大湖流来，大湖由大大的祖鲸挖成…祖鲸的身体，化成奔涌的夏河；祖鲸的骨骼，变成宽阔的河道；祖鲸的眼泪，就是大湖的湖水…而我们的先祖，就是从大湖而来…大湖在哪里？它在东边与北边，有数不清的湖泊，还有数不清的鱼获…”

    夏季是收获的季节，也是庆祝的日子。船队在夏河部呆了两天，补充了些熏鱼、鹿肉和浆果，恰好遇到夏利斯人的鱼祭仪式（fish festival）。这是个很重要的部落仪式，也是个庆祝的重要节日，七八百人的部族，几乎全部出动。而船队也受到邀请，一同加入到仪式中。

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