请假条

　……

　芝田乡在双宜镇西北三十里。

　贺灵川一路行来，发现路边的庄稼地越来越少，取而代之的是各类作物，以及，草药。

　「哎？」他指着路边的田地道，「那是灵芝？」

　灵芝不都长在树根下？为什么在这里跟麦子似地长在田垄上？

　「这里可是芝田乡。」猛虎焦玉也坐在车里，边看风景边给贺灵川解说，「它们用裁好的木材来种植灵芝。」

　是的，芝田乡以种植灵草闻名赤鄢中北部，这从它的名字就可见一斑。

　「本乡地气，特别适合灵药生长。整个赤鄢的常规草药，有三成出自这里。」焦玉扒地伸了个懒腰，车厢内部狭小，还不够它伸展手足的。

　贺灵川干脆倚在它身上，把它当作虎皮掌椅。哎呀，舒服！还是自加热带震动的。

　「尤其某些热泉周边，种出来的药材在赤鄢国内都是独一份儿。」

　供应赤鄢国三成药材，那是很高的市场份额了。

　说话间，马车经过一片大棚，至少贺灵川看着像大棚。即是用竹木为架，覆以布麻，再涂上油灰来保温。

　鸢国没有这种技术，贝迦的新鲜东西就是多。

　「这是什么？」他不耻下問。

　「棚屋。」焦玉作答，「里面放上炙石，给药材保暖用的。」

　所谓炙石，就是能自行发热的岩石。堆在屋角浇几瓢水，保证热得像桑拿房。

　贺灵川笑道：「现在可是盛夏，再加温保暖，不怕药草脱水？」

　「像火云珠、龙焰揪这样的灵草原本生活在火山口，要移栽到平地上就需要保暖加温。」没有五十度以上的恒温都种不活，「但你说得对，这种棚屋也用来给药材脱水、制干。」

　贺灵川笑道：「焦大人竟能如数家珍？」

　焦玉毫不讳言：「我在邻县当过几年差，这儿十里八乡我都很熟。」

　他官至左中郎将，升职之前在这里历练逼一段时间。

　贺灵川了然。伏山越那厮真是给他派了个好帮手过来，不仅武力值强大，对这地头上的人情事务也熟稔，方便他通联地方。

　果然，能当上储君的就没一个好鸟，不是，没一个是真莽汉。

　苍鹰停在车顶，乌鸦畏惧它，只能委身马背上，给车夫指路。

　贺灵川没料到羚将军居然又跟过来，但这回只带了几个护卫。

　不是说大佬都喜欢坐镇后方，派小弟出去打探消息吗，这位怎么反其道行之？不过看羚将军身上伤疤无数，显然冲锋陷阵时它也喜欢一羊当先，大概是秉性使然。

　马车很快离开主路，驶向山野。

　芝田乡多山，有丘陵有险峰，有裂谷有石林，活脱脱一部地质大百科。

　马车就在崇山峻岭中兜来绕去，有时乌鸦还得飞上天转两圈，才能确定位置。

　半个时辰后，前面没路了，马车走不动。

　贺灵川改骑岩羊前进，猛虎和钻风兽在侧。

　这速度比乘马车快多了，但也走了一个多时辰，才抵达乌鸦所说的抛尸点。

　这是一片位于山脚下的密林，阳光根本照不进来。

　地面厚厚一层枯枝败叶，踩下去能陷到脚踝，带上来的都是烂树叶和窝殖黑土。

　浓浓的霉味儿和湿气绞在一起，混成的怪味不太好闻。

　大乌鸦飞到一根粗壮的树枝上，拍拍翅膀：

　「到了，就是这里！」

　这里已经是山阴面

　，岩石长满青苔，无论何时伸手去摸，都是湿漉漉地。

　贺灵川就看到树根底下一个大坑，里面横七竖八都是尸骸。

　乌鸦说得没错，这里原本是被人为掩埋的，但被野狗刨开。到处都是浮土，到处都是野狗的脚印。

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