死中求活

　「那就是钟大人的伙伴。「柳条声音里都带着尊敬，「传说是钟大人来到盘龙荒原第三年收服的沙豹首领，曾与钟大人共同战斗，后来被直接任命为西北山泽。」

　一人得道，鸡犬都能升天，何况是本来就有真材实料的豹妖?

　山泽亲自坐镇，难怪底下的长毛野牛服服贴贴，就差让人类给自己穿上鼻环。

　贺灵川感叹，那小豹妖的祖辈还是山泽，有御赐之职，后来怎么混成整窝的山匪呢？

　一代不如一代。

　那头山泽豹妖不知道他心底编排自己，还在巨岩上伸了个懒腰，而后冲着某只偷懒的野牛咆哮一声。

　锯子般的怒吼让野牛吓了一跳，埋头干活。

　贺灵川才看了几息，山路上就传来一阵欢呼∶第一个堵点打通了。

　镇里有人朝自己招手，贺灵川一行人驱马赶了过去。

　这人却是负责打理赤峰镇的里长，人黑瘦，颧骨很高，天生愁眉苦脸的面相。

　他对贺灵川道：「一共三支队伍是不是？」

　贺灵川往镇里打量，果然见到了其他巡卫。自从打败孟山，贺灵川的名气已在武者中打开，多数巡卫都认得他，现正朝他点头致意。

　门板代答：「对。」

　「那么人到齐了。「里长招呼其他巡卫过来，进镇中的庙堂。这庙是供奉弥天娘娘的，后厅很大，二十多人进去也不嫌挤。「敝人姓胡，主理赤峰镇中大小事务。奉上令，要给诸位介绍一下这里的情况。」

　「咱这矿山藏得不深，离大道儿近，冬天也能开采。再往深了去，那里虽然好几座富矿，但冬天大雪封山，我们进不去。」这也是赤峰矿山饱受盘龙城重视的理由之一，「过去三天下大雪，但去往矿山的路一直都没问题，直到昨天突然雪崩了，而且崩面很大，山路至少堵了两三里，清理起来难度很大。」

　胡里长接着道：「问题是矿洞也没歇啊，里面一直有人的。我们听逃出来的劳工说，矿道里好像混进了怪物，会吃人。」

　「吃人？「几个队长交换一下眼色，「什么模样？「

　「不清楚，矿道里面乌漆麻黑，那物移动又快，他们根本看不清楚。有时听见同伴惨叫，赶过去时人已不见了。」

　贺灵川问：「是不是妖怪或者野兽所为？」

　「有灵豹山泽在，本地的妖兽不敢袭击人类，甚至野兽都避人三分。」胡里长道，「山泽也去询问手下，都说没吃人。「

　「对了，雪崩前还有镇民听见怪声，像婴儿啼哭。那时大家以为是山林野猫号春，后面越听越怪。」胡里长咽了下口水，「其实镇上这半个月也丢了两人。嗯，原本是三人，后面有一个是自己拣柴禾走远了，又遇风雪，被阻了两天才回来……」

　另一名队长许春打断他：「那两个是丢了还是死了？」

　「有一个是十一天前外出采买，没再回来；还有一个姓丁的就住在我们镇上，第二天大伙儿起床发现他家门开着，人不见了。」

　「有血迹没？」

　「没血迹，也没有挣扎和打斗的痕迹。」胡里长道，「他家的脚印是往外出的，一直往西四五丈就没了。雪很厚，脚印看得很清楚。」

　也就是说，走出家门四五丈外，老丁不翼而飞?

　贺灵川想到这个小镇建在山谷里，空间不敞余，所以民宅都是一栋挨着一栋，隔音性大概只比他在盘龙城的木屋好那么一丢丢。如果失踪的人被袭击，邻居至少该听到惨叫声。

　难道是睡着时遇袭，全无反抗之力？

　柳条站了起来：「在镇上消失的这

　个人，他住哪间屋子？」

　胡里长指给她看。

　柳条即对众人道：「我去去就回。」

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