帝师_

　　杨瓒侃侃而言，朱厚照聚精会神，中途联系日前所学兵法，颇有所得。

　　殿外，雨势仍大。

　　廊下的禁卫铠甲俱湿，仍是纹丝不动，彷如雕塑一般。

　　几名中官站在门旁，隐约能听到殿内传出的话声，多是半懂不懂，不知其意。唯有韦敏听得认真，袖着双手，偶尔蹙眉，偶尔舒展，半晌之后竟有些出神。

　　忽然，有红裙女官冒雨行来，在殿前稍停，被小黄门引到韦敏跟前。

　　“韦公公，陈公公那边传话，说是仁寿宫进了三辆小车。太皇太后有话，陛下讲习结束，别忙着回乾清宫，先去仁寿宫。”

　　“有小车进了仁寿宫？”

　　韦敏眼珠子转转，立即会意。

　　“陛下正同杨侍读讲习，不好打扰。两位且先回去，等讲习结束，咱家立即禀报。”

　　“也好。”

　　有外臣在，女官不好多留，福礼之后又急匆匆离开。

　　仁寿宫中，王太皇太后高居正位，张太后托病不在，吴太妃坐在下首。

　　十名少女分作两列，跪在殿中，皆是同样打扮。

　　桃红裙，淡绿的窄袖褙子，梳着三小髻，发鬓攒着两到三枚珠头钗，耳挂银珰，映着灯光，更显得蛾眉皓齿，冰肌雪肤。

　　自天子除服，仁寿宫和清宁宫就开始忙碌。

　　各府举送的美人陆续抵京，先由中官女官鉴审体肤。过初选者，再由画师绘成小像，录明籍贯，呈送宫中。

　　最先是北直隶，其次是金陵，再次是两淮江浙，最后是西南等地。

　　画像呈上之后，两宫几乎挑花眼，最后才选出百人，暂且安置在东安门外。每隔两日，召十人入宫，由两宫亲选。

　　画像再好，终有出入。无论王太皇太后还是吴太妃，都要亲眼看过才放心。若是中途出了岔子，出现汉晋时的事，不免贻笑大方，更对不起大行皇帝的嘱托。

　　“你瞧着怎么样？”

　　“都是水灵灵的柔枝嫩叶，瞧着就喜欢。”

　　今日宣召十人，均得两宫看好。

　　张太后也选了几个，却是不合太皇太后之意。脾气上来，又不敢顶撞，干脆托病不出，连未来儿媳的面也不见。

　　吴太妃想劝，却不知该从何劝起，便也丢开不管。张太后不能自己想通，说破嘴皮子也没用。

　　少女们跪在地上，久久不见叫起，心中皆是忐忑。

　　有耐不住性子的，小心抬头，当即被殿中女官和中官记下。稳稳静静，始终不见改色的，同样被记下。

　　前者多会被落名，后者可进入终选。只要表现好，不登凤位，也可在天子后宫中有一席之地。

　　夏氏女跪在第三排，一头乌黑的发，柔滑似上好绸缎，年龄尚小，亦是楚腰蛴领，桃花娇娆。

　　吴太妃微侧身，向王太皇太后示意。

　　“娘娘觉得如何？”

　　王太皇太后仔细看了两眼，不禁皱眉道：“样子是好，只是还没及笄，小了些，怕是劝不住天子。”

　　翻过年，天子才虚岁十六，再选个更小的皇后，性子不定，万一长歪了，成个倚姣作媚的，宫里怕不得清净。

　　“小不要紧。”吴太妃道，“娘娘正可多看顾些。”

　　王太皇太后同样侧身，低声道：“你可真看好了？”

　　“样子好，性子也沉稳，眉眼有几分英气。”吴太妃道，“我看着不错。”

　　“恩。”王太皇太后斟酌片刻，道，“先把人记着，等都看过再细选。”

　　“也好。”

　　两人商量间，又有两个少女禁不住抬头，结果自然是被女官记下。还有一个少女顶不住压力，当殿昏倒，被女官扶出去，自是断了进宫之路。

　　又过小半刻，余下的九名少女被叫起。

　　按照先时女官的教导，一一出列，道出籍贯何处，编入何户，年方几何，便退后不再多言。

　　王太皇太后和吴太妃端坐在上，没有多问。

　　待最后一个少女话落，吴太妃唤中官宫人捧来宫绸，每人赏一枚金钗，一盒香膏。

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