江山多少年_

  刘铁嘴一向与街坊和睦,头一次硬了一回:「不成。」王瞎子被堵个没趣。

  刘铁嘴把王瞎子堵回去也后悔过,再怎么做主,总也要问问小幺自个儿的意思。程小六看刘铁嘴唏嘘叹气的模样偷着乐,顾小幺喜欢的其实不是二丫,他知道。

  顾小幺是看二丫在街上被浪荡的地痞调戏才常去帮她的忙。本来程小六想出手的,但是第一次被顾小幺抢在前头。连顾小幺都能摆平的小角色程小六不屑出手,让他去充个大头。

  等顾小幺回家,程小六正在院里打水,故意扬头向他道:「偷偷摸摸回来,看二丫去了吧?刘先生正想要不要帮你跟王瞎子提亲哩。」灯影下顾小幺的面皮果然依稀泛红,装没听见向屋里去。程小六哈哈笑:「进屋偷着看粉红的——」顾小幺一个箭步窜过来,抡拳头向他肚子招呼。程小六闪身躲过去,左眼眨了一眨,「方才什么都没说。」顾小幺被戳到心头的秘密处,也不同程小六多纠缠,转身进屋,程小六再龇起牙笑了笑。

  顾小幺想的人,是那个粉红帕子的主儿。头几年前程小六就偷看过他从怀里掏出来看,脏了拿水偷偷摸摸地洗,粉红色的都快洗成白的。帕子打哪里来的程小六不知道,只晓得顾小幺有时候藏在怀里,有时候塞在枕头底下,跑不出这两个地方,还常偷偷放在鼻子底下蹭。于是程小六就常趁他不在的时候从他枕头底下摸出来擦桌子。擦了几回,也不知道是不是顾小幺闻出了味道不对,找他打了一架。程小六按江湖规矩,手帕的事情从此不对外人提。

  本来也没打算对外人提,只要能时常拿来掂掂顾小幺就够本了。

  程小六剔剔牙齿,心满意足地想。

  刘铁嘴与宋诸葛此时正在踌躇一件大事,一件他二位这辈子做的最了不得的大事。

  宋诸葛又替这件大事卜了一卦,上上签,最土的四个字:「心想事成」。

  宋诸葛算了半辈子命,数这次灵验。十来天后,皇城里躺在病榻上的万岁下了一道圣旨,朝廷急待用人,拟开恩科,恩科诏附了最要紧的一条:凡京城人氏,捐资重修西奉门达一百万钱以上者,赐贡学出身,特许直入国试。

  读书人一辈子一定要去考次科举,这就像良家妇女一定要嫁个相公一样,是条举世公认的规矩。

  二月十八的晚上,刘铁嘴把顾小幺和程小六叫到堂屋,郑重地从怀中摸出两卷帛书:「三月初一,拿着各自贡士锦去宫城前门楼大街进士科入试名籍处应领试帖。」

  程小六与顾小幺平生头一回面面相觑,各接过一卷帛书展开,再各自一眼看到五个大字「贡学生顾况」、「贡学生程适」。程小六的脑子快,拍下帛书:「先生,你去捐钱了!?」

  刘铁嘴捋胡子,点头,微笑:「宋老说的好,一切皆天意。当年那箱金条刚巧够你二人各人一张帛书,一文不多一文不少。」

  顾小幺与程小六觉得胸口血淋淋被挖下一块肉去。

  钱啊,这辈子只见过一回的金条,摸还没亲手摸过,眼不眨成了人家的。

  顾小幺道:「先生,这两张贡学生帛书又不能拿去当官卖钱,五月恩科开考,临时读书来不及。十年寒窗的尚且考不上进士,何况我这样的。钱不是打水漂了么?」

  刘铁嘴皱起眉毛:「胡说!什么打水漂了!钱是死的,若能换来你两个一世的功名那才是活处。既然有这个机缘便去试试,真考不上也是天意。读书人一世总要考回功名,才不枉做圣人门生。」

  顾小幺与程小六都晓得刘铁嘴凡事好说话,惟独在「科举」两个字上不松嘴,都不敢与他顶,把心疼在肚里憋着,刘铁嘴道:「今儿晚上早些睡,从明日起,把书拿出来重新温习,再做几篇文章顺顺手。」

  顾小幺跟程小六嘴上应着,悻悻地去睡了。

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