既往不咎

　管家洵伯思量少许，说：“依老奴之见，因当先报官，让官家来验尸，再告与鲍家，叫他们来收尸。”

　“以免他们不识好歹，反诬告相公害死鲍信。”

　乔琮摆手道：“如此一来，我妻家和鲍家名声就坏了，二人通奸乃他二人之事，何必牵连其家人受辱？”

　丫鬟青儿说：“那就不能把娘子成殓，要让鲍家人来时，看到这两人通奸在床！奴婢再去李家走一遭，把李太公一家请来。”

　“叫他们两家亲眼看到，奸夫淫妇死在床上！”

　管家洵伯抖擞接言：“相公，青儿所言极是。相公是君子，宽容大度，凡事与人留情面。”

　“但这事不可与他们讲情面，就是不对外声张，也要叫他两家知道个清楚！”

　乔琮思量他的话，说：“也好，你们便去两家相告。”

　丫鬟管家各是应喏。

　丫鬟好奇问：“相公怎知道这些？”

　乔琮笑着同他们说起‘昨夜之事’，把自己‘魂儿入瓮’与‘城隍审案’连起来说。

　管家、丫鬟这才解了疑惑。

　管家道：“好，这真是天道昭彰，恶有恶报！”

　丫鬟问：“恩公又是何人？”

　乔琮道：“恩人洵伯见过，便是随孙兄到家探望我的刘兄。”

　“刘兄，奇士也。他有神游之法，能明察秋毫，见我病的蹊跷，后暗查厢房，发现这害我性命的法坛。”

　“于是昨夜出神到城隍官邸，拜府君，替我鸣冤，伸张正义！”

　“今早刘兄亲送我还魂……”

　老管家回想‘刘相公身貌’，笑颜说：“当日恩公来时，还曾与相公把脉，没想到，没想到啊！”

　丫鬟青儿道：“我梦里听见有人说话，可是他吗？”

　乔琮点点头，有感精神困乏，回床躺下说：“你二人且去办事，鲍李两家来到再叫我。”

　管家丫鬟应喏便出门。

　一晃天光大亮，晨晖洒照。

　鲍信家人、李氏家人齐至乔府，聚在西院厢房门外。

　门内，鲍家老太公老夫人、李家丈人岳母，见到奸夫淫妇死于床上，各都羞愧难当。

　恼恨两人干此勾当，作出这等败坏家风之事！

　乔琮与两家长者道：“事已至此，小生也不打算告官。此乃他们之过，与家门无关。”

　“此事我会对外隐瞒，他们尸身，各家发丧。”

　“只是娘子不能葬我乔家坟地，我会另择一处。”

　“如何？”

　鲍家、李家无不感激。

　李丈人说‘就依贤婿，葬银我自出’，鲍太公说‘贤侄宽仁，我当有礼谢’。

　就此三家相商达成，鲍家人随即搬尸回府，李家人帮着给李氏成殓。

　乔琮背手立于朝阳下，回想昨夜在城隍府内与刘彦结交。

　原本他想今日便到孙家拜会。

　但刘彦送他时说：“今日我应了鲁兄之约，与他青山论诗，听高山流水之音……”

　“乔兄不妨先料理家事，静养三五日，届时我来拜会。”

　乔琮问他：“鲁兄是何人？”

　刘彦却笑而不提。

　他若说出来，就负了温州城隍的倾心相交。

　今早城隍庙散宴之时，夏侯远私请刘彦叙话。

　说：“足下风流名士，正直洒脱，聪明绝慧。”

　“我欲与君子倾心相交，请君来凤凰山小岭村相见，我以‘阳世身’待君。”

　后告诉他：“我阳世身名叫鲁丰，鲁子墨。”

　……