作为棋子

　“好江水。”

　“江水沉沉帆影过，游鱼到晚透寒波。”

　“渡口双双飞白鸟，烟袅，芦花深处隐渔歌。”

　“九郎研墨！”

　……

　三楼，刘彦把杯看着窗外江景，享风吟词，掀起诗兴。

　其口中‘九郎’，指的是阿九。

　刘彦给她定的身份乃‘贴身书童，宠爱如妾，名唤九郎’，其兄七郎便是刘平。

　阿九领喏去案前研墨，菁菁提壶与他斟酒。

　刘彦持杯接酒，伸手抱菁菁入怀，笑道：“好风不独享，好酒亦要共饮，娘子与我分这一杯。”

　说话喂给她喝。

　菁菁小口饮下，接下酒杯反喂老爷。

　阿九一旁斜眼看着，弄墨自语说：“相公眼里就只有她吗？”

　刘彦一笑不接话。

　菁菁斟酒端去敬她：“九哥哥说哪里话，老爷对我宠爱，还不及对九哥哥的一分好。”

　“小妹若有不是之处，就请哥哥饮了此杯，算是小妹赔礼。”

　阿九耳听楼下有人上来，反手把酒杯打飞出去，掉落楼梯口。

　正上楼的刘和裕与掌柜，被溅了一脸酒星，驻足停下脚步，怕上去不合时宜。

　菁菁走到老爷身旁，小声传音告知‘来人了’。

　刘彦点头，对阿九说：“九郎何故如此？”

　“我何故？”

　阿九声色委屈道：“相公如何不问自己？”

　“自你收了这浪蹄子，何时宠爱过我，每夜都是我独睡，还要听她‘嗯哼’‘嗯哼’的驴叫喊。”

　“原来楼上在争宠？”

　楼梯处，刘和裕心思，眼眸望上，与掌柜低声问：“那相公出门带两个婢妾？”

　掌柜对耳说：“不是，乃一女一郎。说话埋怨的，是小郎君。这相公有断袖之癖，龙阳之好。”

　刘和裕笑颜更开，不再怀疑‘刘彦官宦士族公子的身份’。

　大周名流士族之家，多有男宠、男妾。

　而龙阳之好，在他看来无可厚非。

　二人在楼梯等了片刻，直到听不见说话声，才噔噔上楼，故意加重脚步，让楼上三人知道。

　等他们上来，见刘彦坐在宴前，怀拥一个俊貌美男儿，与其喂酒。

　身边站着一个书生打扮的小娘子，愁眉啜泣。

　刘和裕一眼生怜，二看心动，三望失神，目中全然是菁菁落泪之容。

　阿九侧目站起身。

　刘彦分看不请自来的二人，问道：“莫非我家九郎丢杯子，砸到了这位员外？”

　刘和裕回神，收拾眼目道：“不曾砸到。”

　掌柜随之引荐说：“这是我县刘员外，闻知楼上有位新安贵客，特来拜会一二。”

　刘彦一听是同姓，便想起福远口中‘永平县范秀才一案’，案中设计陷害范秀才的便姓刘。

　“凑巧，我也姓刘。”

　“员外可与我新安刘氏有亲？”

　刘和裕闻言，含笑作揖说：“原来相公是同姓本家。小可与新安刘氏没有亲，只是曾经到过新安，有幸结交新安李家。”

　刘彦也不起身，请他落座叙话，道：“员外说的是巨商李家？与郡王结亲那家？我与他家交情不浅，太公之孙李韵涟，乃我贤弟。”

　刘和裕听了更不怀疑，敛袖入席端坐，与他寒暄攀谈李家。

　刘彦观其眼目，大概知道其心思，转顾菁菁道：“适才你洒了酒，又险些砸到员外，还不与员外敬酒赔礼。”

　“是。”

　菁菁手袖拭泪，提壶斟酒。

　刘和裕全程看着，心里着实怜惜她，暗说：“不知此女他卖否，我若能得到，哪怕花费千金也值！”

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