二童蹴鞠

　苏司理持礼相告：“在下家中妖物乃是两个总角孩童，不知是何精怪变化。”

　“自本月初二起，每过三更天就出现，在我家宅院里蹴鞠斗技。”

　“它们脚下皮球，踢到谁人怀里，就会变成人头！”

　“我家已有三人吓死，我老太公也吓病。”

　“请道士、神婆做法驱赶都不顶用，每到夜里子时还是出来。”

　“那两个妖物还会托梦，能与人梦里踢皮球。”

　“好些家人都曾梦见和它们蹴鞠玩耍，醒来精神不振，浑身乏力。”

　说到此他暂收话语，看奉义有何要问。

　刘彦稍作思量，问：“苏司理可曾梦到过蹴鞠童子？见过它们？”

　苏司理道：“在下不曾梦见，却亲眼见过二妖物踢皮球。”

　刘彦又问：“司理家中谁人最善蹴鞠？”

　苏司理道：“我家善蹴鞠的是老太公，其次是丽娘，我等也能踢几脚，但是不精。”

　“丽娘是何女子？可在府中？”

　刘彦从丫鬟手中接过茶碗，目不盯看司理，只作闲谈询问。

　苏司理说：“丽娘原是我家买的丫鬟，现已不在府上。”

　“两年前她随家人在东市卖艺踢皮球，我太公见丽娘蹴鞠技艺高超，便使重金买回家中……”

　“我太公甚是喜爱此女，常和她踢皮球，赏赐也颇多。”

　“但丽娘只在我府待六个月，忽一日就不见了，留下书信自称狐仙，说玩够了要回家。”

　“我家太公为此患了思伤，卧病在床数日，每日看信睹物思人，长叹‘失去丽娘，如失一友’。”

　“家人怕老太公思伤减寿，便烧了丽娘留信，断去根源……”

　亭内众人听苏司理讲述，各是点头。

　谭教授道：“伯牙失子期，惨然伤心，破琴绝弦。世间知己难觅。丽娘虽为狐仙，令翁却视其为友，伤心也是常理。”

　高司户道：“我倒觉得那丽娘未必是狐，亦可能是假托狐仙之名，行私逃之事。”

　苏司理做思量，说：“既然是假托狐仙私逃，何不带上金银财物？她走时，我家太公所赐金钗银饰、诸多钱物尽数在房中……”

　唐知州点头附和：“我以为丽娘大概乃狐仙。世上得道之狐多似人，各有喜好，可能丽娘就是喜好蹴鞠的狐仙。”

　“与苏太公游戏半载，尽兴而走。”

　众官以‘狐’而论，谈聊几句后都看刘奉义。

　刘彦敛袖藏思，最后问苏司理：“受惊吓而死的三人都是何人？”

　苏司理道：“皆是家仆。一个是管家，一个是园丁，一个是车夫。三人忠心耿耿，在我家多年。”

　“不知奉义可有驱妖良策？”

　“在下愿奉薄金，求一个祛病除根的两方。”

　说着作揖施礼。

　刘彦起身接住礼数，落下茶碗说：“小生不善捉妖之法，只能相助司理参详一二。”

　“今日岳翁办回门宴，几位大人恰巧在，不如一同小酌几杯。”

　“午后再去贵府，如何？”

　此话贴合苏司理心意，怎能不应下？拱手答谢一礼。

　刘彦还礼后暂辞他们，去内园见娘子。

　亭内众官目送显神采，纷纷夸赞奉义为人处世，恭喜通判结下一门好亲，得一好女婿。

　李通判笑颜展开，呼来管家吩咐‘备宴’。

　……