虎女送獐

　阿九走去搀扶，刘彦问老夫人：“母亲意下如何？”

　刘氏点头笑道：“此女我看着喜爱。瞧她这身力气，五个男儿也抵不上。”

　说话四周众女皆笑。

　虎儿也笑说：“老夫人话说不差，我在乡里力气最大，自小打架没有敌手。”

　几句欢谈笑语，刘彦指香獐道：“此獐被你误抓来，该放还山野。”

　“今日你先回乡里作安顿，告知乡邻到我家做工之事，莫让他们为你担忧。”

　“明日可来府，一切听阿九安排。”

　段虎儿抱拳应喏，捡起草绳结个圈，套住香獐脖颈，边系边说：“我可不是绑你，你在城里乱跑，撞坏人家，吃罪的是你。”

　“等出了城去，我给你解绳，你想跑便跑，我不追你。”

　“大官人的话，我虎儿不敢有违。”

　香獐点点头，又望刘公子，眼眸似碧水清澈，低头一拜后跟着虎儿出门。

　这时平儿带着杨万山、华明渊进家，三人各都好奇瞧一眼段虎儿、香獐子。

　刘氏见儿郎朋友来，受了礼敬便回内院与众女笑说‘虎女灵獐’，说她们：“一个为人似虎，一个为獐似人。”

　“这天底下，真是无奇不有。”

　众女纷纷点头谈此事。

　前院厅堂，刘彦略说几句‘虎女送獐之事’，解二客心奇，后又谈‘东湖大集’，问明渊‘昨日为何没来？’

　华明渊道：“昨日我在余杭县拜访贺之洲，不知东湖大事，晚时回到西子城，方知东湖集会……”

　“今日来也想参与一脚，不知行否？”

　刘彦笑道：“明渊无需问我，东湖商地为官民同办，眼下正是广纳商家之时，谁来都有一把交椅。”

　“我看本县六家已闻风而动，明渊大可让家人来寻生意、找合作商贾，共谋财路。”

　说话，转问华明渊：“与之洲结交如何？”

　明渊道：“贺之洲才情不低，只是他做学问还停于表面，心志不高。昨日我和他论志向，他竟对我说，平生之志，只为娶一勾栏女子！”

　“我本欲夜宿其府，点拨他做真学，但闻其志后甩袖便与他告辞。”

　“星夜还家。”

　“贺之洲真是有负世才兄抬举！”

　杨万山谈道：“正所谓人各有志，有人爱才，有人爱美，既然他不求进取，只求软玉温香，何故再教？”

　“所谓同道难寻，大概就在于此。”

　刘彦略好奇，问明渊：“贺之洲倾慕之女是哪家名妓？叫什么？”

　华明渊回想说：“我闻此jì • nǚ 出自杭州怡红院，名叫瑞云，其他诸事我不曾细问。”

　“瑞云？”

　刘彦敛袖耳熟，想起《聊斋》中好似有她的典故。

　故事里也有一个‘贺公子’，但内容记不清了。

　他思道：“爱美之心人皆有之，人之志亦随时而变，我观之州尚未定志，其因是因此番情缘未满。”

　“若得圆满，兴许他能安心定志，在佳人陪伴下一心向学。”

　“改日让人问问那瑞云身价，看此女品性端的如何。”

　万山、明渊相视，前者问：“世才欲成人之美？”

　刘彦笑说：“难道不好吗？最能给自己带来快乐的事，就是广行善事。”

　“君子应有成人之美，助他人亦在助自己，此乃积善积福。”

　“成全他人，亦能养德。”

　“一心私为自己，则失了天下，其心专于私利，也成不了大业。”

　二人听教各有所获。

　华明渊收拾心中愤慨，抱拳说：“世才兄君心广大，明渊受教。我今日回去便叫家人去问。”

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