方氏兄弟

　高个大汉面带张峥嵘，额头方正，大眼瞪人。

　小个汉子与他相反，头圆脸圆，似个小香瓜，眼小有光。

　刘彦三人入偏房与他们相见。

　刚落身坐下，二人便拜竭，先后自报家门。

　“小可，钻地熊方和，拜见奉义。”

　“小人，钻地鼠方越，拜见奉义。”

　刘彦与他们做礼数，好奇问：“二位如何认得我？谭翁言，两位乃我要找的人，莫非偷盗李家贺帖之人，乃二位？”

　他入门时想了诸多。

　认为谭翁不可能知道自己此行目的，所以推断他所言之人是‘贺帖盗贼’。

　方越、方和对视惊奇，他们知道真学君子聪明，未曾想这等聪明。

　更不敢有所欺瞒，如实禀告‘盗帖之事’。

　“小人之所以盗帖，乃是看不惯李家作践先生情义。”

　“先生贺帖字字真学，岂容他等随意与人卖弄？”

　“故此盗帖，小小惩戒。”

　“小人本欲今夜归还，再留书告知先生，不想今日有缘得见，实乃天幸！”

　“原来如此。”

　刘彦解疑后说：“两位壮士有侠义之心，我不责怪。太公文玉，我也不怪他们。此事作罢。”

　两人闻听，再拜君子仁厚。

　杨万山问道：“两位是江湖中人还是修道之人？如何进入鬼城盗帖？”

　方和答说：“我俩兄弟江湖行盗多年。只偷不仁，施赠穷苦。”

　“一日得仙缘，修得‘养魂脱壳’之法。授法仙师不愿收徒，叫我俩好自为之，亲君子，多行善。”

　“我俩在嘉兴府坊间听说先生仁义，便想来拜上，这便来了。”

　刘彦与万山相视，介绍沈炼和他们认识，后又谈聊治疫，未敢自居功劳。

　等香茶奉来，众人用茶。

　刘彦探问谭翁：“我听说南乡余家豆腐颇有名气，余氏有一独门‘羊脂豆腐’，公可知晓？”

　谭翁存疑说：“老朽从未听闻余家有‘羊脂豆腐’，不知何人耍弄先生？”

　杨万山转睛接话道：“那豆腐家姐吃过，的确细腻如‘羊脂’。谭公莫非不知？”

　“这……”

　谭翁捏须琢磨，说：“看来他们得了秘法，许是那两道人所传。”

　听其口说‘道人’，万山转顾刘彦，巧问他‘此为何人’。

　谭翁不知他们来意，笑颜回答：“上月初七来两个抱婴道人，挂单在我祠堂，又寻奶娘哺育婴孩。”

　“奈何南乡无奶水，那豆腐婆巧用豆汁羊奶熬煮喂婴……”

　“但也未能保住此婴。”

　“我估摸，她那‘羊脂豆腐’便是二人传授。”

　“初七？也就是杀狗后两日。”

　刘彦一念思量，不紧不慢问：“那婴孩何来？如何不让其母喂养？”

　谭翁叹气道：“那婴孩甚是可怜。听那两个道人说，此子之母路上被野狗啃死，肚皮也被咬破，他们路过撞见，杀了害人之狗，取出胎中子婴。”

　“见此子性命尚在，便急忙寻人救命，到我南乡才得食哺育。”

　“奈何天不与其寿，不满月便亡。”

　“好妖道，真真会哄骗善士！”

　杨万山此时心中断言，二人八成就是炼法妖人，那死婴多半就是‘狗腹人胎’！

　刘彦和他所想一致，故作询问‘二人道号道籍’及‘死婴埋葬之地’。

　……