仁义公断

　西城潘府，前院正堂内。

　陆知县与周县丞上座用茶，身后各站一名持棍衙役。

　左右两边分别坐着潘家二夫人王氏和刘彦、杨万山、华明渊。

　堂外围站众多家仆丫鬟。

　等不多时，潘子逑随管家、书童趋步见官。

　其精神面貌与过去判若两人，气血单薄的脸颊，不复过往轻浮，神态坦然。

　他一眼扫过门口下人，不犹豫领步入堂，先与庶母王氏见礼，再礼见刘、杨、华三君子，最后上拜本县两位官家大人。

　口称：“潘子逑前来领罪。”

　此言平淡坚定，心府小人与身主一同见礼。

　可谓‘心念合一’，口中没有虚假之言。

　今日即便取他性命，他也无恨无怨。

　前两日潘生还魂后，闭门思过养心气，与心府‘悔过人’长谈，从其口中得知‘刘彦仁义之举’。

　昨夜城隍遣鬼差拿他和庶母去庙中，与母子讲明前世仇怨。

　王氏方知自己今生所受之罪，都是前世做的孽，对大公子再无半分恨意。

　潘子逑明白因果后，前世仇恨也消减了，

　城隍本欲杖责王氏五十，但潘子逑力保庶母，当堂与王氏和解，摒弃前嫌。

　判官翻阅阴书查见二人前世恩怨全无，见那笔孽障已然消减。

　城隍蒙朗闻此，就不再责罚王氏，当晚托梦与刘世才，告知阴司审理结果。

　刘彦今早见官家，把阴司断案略讲一遍。

　陆侯听罢便知难处落在自己这边。

　如果昨夜阴司杖责王氏，罚其前世罪孽，那他今日就可责罚潘生，惩戒其忤逆之罪。

　可偏偏潘生为母求情，化解了两人前世业障，使得城隍无从定罪，只能不用律法。

　眼下案子落到阳世这边。

　他若惩罚过重，则显得不如阴司神明，惩罚过轻，又不能以儆效尤。毕竟忤逆害母，在王法中乃重罪。

　来时他和刘彦讨论此案。

　刘世才没提任何意见，他不在其位不谋其政，也不能影响官家审案。

　只说了一句话给官家参考。

　他说：“昨夜潘子逑为母求情，我料今日王氏也会为子求情，陆兄届时可自行斟酌。”

　陆侯一路都在思量他这句话。

　刚才坐着用茶，他陡然明白了其中真意，此时心中已知如何公断了。

　“潘子逑，你既已知罪，那你应该知晓‘忤逆杀母’是何等大罪了！”

　“小生知道，乃千刀万剐之罪！”

　潘子逑拱手回话，直面罪行。

　周县丞捏须察言观色，暗道：“刘世才果真不虚言，此子全然悔过了。却不知大人如何责罚。”

　陆侯落下茶点头，道声‘好’，接说：“你敢领罪，说明你深知罪行，依照王法该是死罪。”

　“但此案背后牵扯你和庶母王氏前世恩怨孽障。”

　“因此你死罪可免，依着最轻王法发落，也要杖责一百棍，你可受得？”

　“小人愿受杖责。”

　说着，潘子逑撩衣跪地扣头。

　一旁王氏坐不住了，陡然走到大公子身边，持礼道：“大人说‘死罪可免’，为何又治我儿‘死罪’？”

　“倘若真打一百无情棍，子逑他定当毙命杖下。”

　“这不是违背了大人之言？”

　“妾身罪孽深重，皆因我前世恶行，才招致今生恶果。”

　“大人要打，请连带妾身一并杖责。否则就是断案不公。”

　周县丞出言训斥：“大胆王氏，此乃大人定夺，岂由着你扰乱王法？”

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