十八羽士

　“此话当真？”

　“阿九岂敢哄骗老夫人？”

　黄昏，雪花似柳絮纷飞。

　刘府正房，一盆炭火烧的通红。

　慧静已回白雀庵，房内沈玉娘、小月儿、桃花陪着刘氏烤火。

　她们刚听阿九讲‘华府奇闻’，各个眼眸新奇，就像听故事一样。

　刘氏转看点蜡烛的九娘子，饶有兴趣问：“那他们吃什么喝什么？国中能种庄稼吗？是怎么生活？”

　阿九持烛台摆到桌上,来给老夫人揉肩。

　“小人生活与大人一样，国土也能种庄稼，但种出来的粮食只有‘五谷精气’，没有实种。”

　“公子特意问过那国中十八羽士。”

　“众羽士说‘小人之国，土地不实，乃清浊不分的虚土。因而,此土种出的粮食不结实种，只是谷物精气’……”

　“小人食此气，便能饱腹，就跟鬼神食香火是一个道理。”

　“听小人国宰相说，大人饭食之气他们也吃得。”

　“晌午明渊公子在竹舍设宴，他们也曾享用那饭食之气。”

　“据说，他们是向天祈求，做法把‘食气’降下来，如同天降美味，打了十万担哩。”

　“这么多啊？”

　刘氏惊讶。

　沈玉娘笑颜接话：“母亲想想就明白了。他们才芝麻大点，估计一粒米就能管饱，何况那么一大桌饭菜？”

　“嗯嗯……”

　刘氏含笑点头，抓住阿九手说：“那国君礼遇我儿，可是有所求？”

　阿九摇头，搬个凳子做身旁：“小人国君臣闻知公子乃真学君子，心生仰慕，只求一见,聆听君子之言。”

　“公子对他们国君也颇为礼待，赠送他们一字文光,作为见面礼。”

　“众君臣如获至宝，喜不自胜,说回去修建文光阁，供奉在阁内。”

　“还说，过几日给公子还礼。”

　刘氏越发觉得有趣，追问她：“何为‘一字文光’？”

　阿九说：“文光乃真学所酿玄光，如佛门的慧光。”

　“世人夸赞文章写得好，都说‘字字珠玑’。但大多都是假的，只有入真学，才显出‘珠玑宝色’”

　“公子以真学降笔写字，字便显现珠玑，即是文光。”

　“一字文光，对小人而言，如明月之辉。”

　“老夫人试着想，你要是得了一个磨盘大的明珠，高不高兴？”

　“高兴，高兴！”

　听她一番解释，刘氏顿然明白了。

　桃花蹲在地上双手托腮问：“公子写什么字给小人国君？”

　“是【福】字。”

　阿九随口笑说，拿火钳添炭：“公子已得其中深意。写福字,有字意，是非常吉利的赠礼。足以愉悦鬼神。”

　刘氏心气爽然,自家儿郎越发给她增光。

　上至神明，下至阴神，连一国君主都对儿郎高看，这是她做梦都想不到的事情。

　“我儿可说何时回来？”

　“这个奴婢没问。”

　阿九道：“奴婢怕老夫人在家等得急，我便先回来。不如奴婢再去一趟华府？”

　“不用了。”刘氏抚摸她玉手说：“我儿又不是小孩子，怎能三番五次去搅扰他们？”

　“华明渊公子家世不低，祖上是有名的儒商善人，值得结交。”

　“去备饭吧，我等先吃，留些给我儿。”

　“哎。”

　桃花应声站起，一推门万千雪花扑面而来，吹着她缩脖子关门，引得屋内人鬼纷笑。

　南城华府，两个少壮仆人在门口挂灯。

　老仆人华安踹手与一中年、一少年在门边叙话。

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